– Это Кансэй! Невероятно, но пятый, кто прибыл в Отэмати, – это Кансэй! – Ведущий был так взволнован, что у него сорвался голос. – Команда, в которой всего десять человек. Команда, которая впервые выступает в Хаконе, заняла пятое место! Они заняли последнее место на первом этапе, затем стабильно улучшали свои позиции, но неожиданно затормозили на пятом этапе. Сегодня Кансэй начали на восемнадцатом месте.

– Зачем об этом лишний раз напоминать, – пробормотал Принц, и Синдо расстроенно топнул ногой.

– Однако с этого момента Кансэй начали решительно продвигаться вперед, – голос ведущего слегка задрожал. – Ивакура стал вторым на шестом этапе, а Курахара установил новый рекорд девятого этапа. А теперь на десятом этапе капитан команды Киёсэ бежит настолько стремительно, что вот-вот достигнет финиша в Отэмати! Невероятный бег для команды из десяти спортсменов, Янака-сан.

– Да, – ответил Янака низким голосом. – О дерзком вызове этой маленькой команды будут говорить до тех пор, пока будет продолжаться Хаконе Экиден. Участие Кансэя сделало этот турнир чрезвычайно интересным и захватывающим.

После слов Янаки аплодисменты стали еще громче. С улицы и из окон все хлопали ребятам в форме Кансэя. Плечи Дзёты затряслись, он опустил голову. Синдо спокойно закрыл глаза.

В атмосфере всеобщего ликования Какэру пристально наблюдал за приближающимся Киёсэ. Он видел, что тот бежит несмотря на боль. Киёсэ не сбавлял темпа. Он пытался пробежать быстрее, чем Тотай, пусть даже всего на одну секунду.

«Хватит. Пожалуйста, не надо делать это через силу». Какэру сдерживал желание сказать эти слова. Все, что было у Киёсэ, его тело и душа, было вложено в бег. Переполняющая его энергия сметала все вокруг. Тело Киёсэ рождало силу, помогающую ему в последнем ускорении.

Это случилось в тот момент.

Какэру почувствовал, что с Киёсэ случилось что-то странное, хотя он ничего не видел и не слышал.

«Хайдзи-сан!» – он попытался окликнуть его, но крик оказался беззвучным.

Киёсэ пошатнулся, но сразу же выровнялся. Он не терял скорости. Стремясь к цели, Киёсэ бежал все мощнее.

«Пожалуйста, перестань, ты же ломаешь себя. Ты больше никогда не сможешь бегать. – Растерянный и пораженный, Какэру оглядел обитателей Тикусэйсо. – Неужели никто не замечает? Почему? Что мне делать?»

Он хотел броситься к финишу и прижаться к Киёсэ. Если не заставить его остановиться, то будет слишком поздно.

Какэру вновь посмотрел на Киёсэ – он был уже близок к финишу. Их глаза встретились. На мокром от пота лице Киёсэ медленно появилась улыбка. По его лицу было видно, он отдал все, чтобы обрести все.

Это соревнование. Так говорило тело Киёсэ. Его правая нога болела так сильно, что, казалось, вот-вот отвалится, но его решимость не дрогнула ни на миг.

«Пусть мы и не стали сеяной командой, для группы из десяти участников мы отлично выступили. Мне не нужно такое утешение. Мы будем бежать. Мы будем бежать до самого конца, борясь за каждую секунду. Мы будем бороться и одержим победу. Разве не так?» – это были те яростные слова, которые глаза Киёсэ говорили Какэру.

Какэру замер. «Я не могу остановить его. Я не могу сказать ему, чтобы он не бежал. Никто не может остановить душу, которая хочет бежать и полна решимости».

Какэру понял это. Он увидел, как Киёсэ вдруг посмотрел на небо, а на его лице появилось такое ясное выражение, будто он открыл что-то важное и прекрасное.

«Хайдзи-сан. Ты сказал мне, что хочешь знать. Ты хотел знать, что такое бег. С этого мы начали. Думаю, теперь я могу ответить.

Я не знаю. Я не знаю, но в нем есть и счастье, и несчастье. Ведь все, что есть у меня и у тебя, вложено в бег».