На двадцатикилометровой отметке микрофон хозяина дома начал посылать позывные.

– Mayday, Mayday! – Хозяин дома проверил состояние микрофона.

«Кто бы подумал, что кто-то еще так говорит», – Киёсэ криво улыбнулся и попытался прислушаться.

Но голоса со стороны дороги, как дождь с грозой, заглушали голос хозяина:

– По расчетам Юки, при такой скорости ты будешь на шесть секунд медленнее Тотая.

«Черт. И после такого разгона ничего не выходит? – Киёсэ стиснул зубы. – Нет, еще рано. Осталось еще три километра. Не сдавайся. Беги. Беги изо всех сил. Если я сдамся здесь, то потеряю что-то действительно важное. Я не могу допустить, чтобы то, что мне удалось вернуть, снова стало лишь иллюзией. Я абсолютно точно не сдамся. Я доберусь».

Он повернул налево на улицу Тюодори, яркую, с офисными зданиями и универмагами. Осталось два километра. У него болела нога. Эстафетная лента давила на плечо. Она стала очень тяжелой, так как намокла от снега, дождя и пота десяти человек. Трудно было поверить, что это всего лишь кусок ткани.

Остался еще один километр. Он пересек Нихонбаси, над которым проходила эстакада скоростного шоссе Сюто. Там, куда не попадали лучи солнца, к морю медленно текла река.

Он пересек Нихонбаси и сразу же повернул налево. Доносились сотрясающие землю возгласы и звуки музыкальных инструментов групп поддержки. Оставшиеся восемьсот метров до финиша шли по прямой. Он снова пробежал под скоростным шоссе Сюто и железнодорожными путями.

Сильно дул ветер.

Киёсэ увидел перед собой то, что искал. Под баннером с надписью «Круговая эстафета Токио – Хаконе» стояли ребята из Тикусэйсо. Они кричали Киёсэ.

Финишная черта. Он наконец-то добрался до нее.

Киёсэ еще больше ускорился. «Осталось пятьдесят метров. Успею ли я вовремя? Остановите мое время. Я хочу выйти за пределы времени. Сейчас пора бежать так резко, словно я взлетаю». Киёсэ слегка наклонил верхнюю часть тела вперед и сделал последний рывок.

Кость его правой голени отчетливо треснула. Как будто в этот момент звук толпы затих, уши Киёсэ четко уловили тихий звук трещащей кости.

От боли холодный пот полился по телу. Его тело пыталось отклониться вправо, но он держался на ногах и бежал вперед. Какэру на финишной прямой выглядел так, будто вот-вот заплачет. Его лицо, подавляющее крик и отчаяние, выглядело сердитым.

«Ты идиот, Какэру. Я в порядке.

Я доберусь. Ветер, свистящий в ушах, говорит мне об этом. Я бегу. Прямо сейчас я бегу именно так, как всегда хотел. Я чувствую себя так хорошо. Я никогда не чувствовал себя таким счастливым. А!»

Киёсэ вдруг перевел взгляд на небо. Небо над зданиями было покрыто густыми облаками. Но Киёсэ был уверен, что он это видел.

Как тонкий солнечный луч слабым белым светом прорезал самый край неба.

На финише члены победившей команды Рикудо давали интервью. Команда в фиолетовых спортивных костюмах радовалась своей победе, доносились бодрые голоса.