Или пьянит!.. Во всяком случае, Джейлис бешеные скачки наперегонки с королём лишь опьянили ещё больше. Они, не сговариваясь, рванули с места, пустив лошадей в карьер.

Девушку охватил невероятный азарт. Казалось бы, ни одной лошади в Кордаке не сравниться с королевским жеребцом. Однако её кобылка из конюшен лимеранского герцога не уступала в быстроногости вороному красавцу.

Трава под копытами серебрилась в лунном свете. Ветер свистел в ушах. И сердце отчаянно стучало под рёбрами в желании любой ценой вырвать победу.

А главное, такой свободы она не ощущала уже очень давно! А может быть, и вовсе никогда.

Счастье, что они умудрились улизнуть с бала незамеченными, и о скачках ничего не узнали ни маршал Солси, ни её отец, иначе бы им не дали покататься спокойно — ведь носясь ночью по полям, недолго и шею себе свернуть.

Но Лорго явно нравился риск. И ей, признаться, тоже.

В замок они вернулись вымотанными… и окончательно потерявшими разум. Закончился ли бал, ищут их или нет — ничуть не волновало обоих. Ещё в конюшне Джейлис заметила, что Лорго не сводит с неё распалённого взгляда.

И этот взгляд определённо находил отклик в её душе. Невольно подумалось, что так на неё не смотрел ещё никто. Нет, когда-то герцог Фонтейл тоже пылал к ней страстью. Однако в его взорах всегда плескалась через край лишь низменная похоть. А в глубине изумрудных глаз сейчас полыхало тёмное, опасное, но чувство — никак не пустое вожделение.

И её тоже отчаянно влекло к этому мужчине.

Бестии Тени! Ну почему отец без всякой жалости выдал её за проклятого лимеранского ловеласа!

Хотя, конечно, вряд ли она бы могла мечтать о чём-то серьёзном с королём. А впрочем, никто ведь не знает, как бы всё повернулось, будь она свободна. Лорго достаточно смел и своеволен…

Но толку-то думать об этом теперь. На разведённых короли уж точно не женятся! Да и сейчас развестись у неё всё равно никаких шансов — сперва необходимо обрести хоть какую-то финансовую самостоятельность, иначе в суде её даже слушать не станут. А по собственной воле герцог ей развода точно не даст.

Понимая, что «свидание» пора срочно заканчивать, Джейлис сказала, что слишком устала, чтобы возвращаться на празднество — мол, намерена немедля лечь спать.

Лорго не стал её отговаривать, однако молча отправился проводить до покоев.

Остановившись возле своей двери, Джейлис снова напоролась на его пылающий взгляд. В груди отчаянно заныло. Лорго слишком нравился ей, такого она не испытывала ещё ни к кому! Никогда даже не предполагала, что может влюбиться чуть ли не с первого взгляда.

— Доброй ночи, — прошептала девушка, опустив глаза.

— Доброй, — эхом отозвался мужчина.

И вдруг ураганом смял в тесных объятиях. Горячие губы накрыли её рот.

Джейлис попыталась оттолкнуть его, однако из сильных рук было не вырваться. А, по правде говоря, не так уж и хотелось. Близость крепкого мускулистого тела сводила с ума. Она плавилась в крепких объятиях, пила его жаркие поцелуи, как сладкий яд. Ещё глоток… ещё…

— Нет! — девушка всё же отвернула голову.