— Так позволите? — с улыбкой повторил Лорго[3].

«А что будет, если не позволить?» — тут же пришла в голову шальная мысль — видимо, ей очень хотелось приключений на свою голову.

— Благодарю вас, но я не пью красного, — отказалась она с обворожительной улыбкой… которая, против воли, почему-то всё же вышла вызывающей.

— Жаль. А мне показалось, что сегодня вы пили именно красное.

Не оскорбился. Даже принял вызов и игру. И весь вечер, оказывается, следил за ней. Ну дела…

— Вы наблюдательны, ваше величество, — заметила Джейлис с той же улыбкой.

— Статус обязывает.

По возрасту Лорго был её ровесником, по положению — несоизмеримо выше, однако играл на равных. Это лишь раззадорило герцогиню. Она даже забыла, что успела промёрзнуть до мозга костей.

— Что ж, любое достоинство должно быть вознаграждено, — Джейлис взяла бокал из его руки. — За вас!

— За вас! — эхом отозвался король. — За ваши достоинства.

Вопреки ожиданиям, произнося тост, он безотрывно смотрел ей в глаза и даже мельком не скользнул взглядом по её «достоинствам», видневшимся в глубоком декольте. Это ей тоже определённо понравилось — неужели, в кои-то веки кто-то обратил внимание не только на её внешность?

Осушив бокал, Лорго снял плащ и накинул его на плечи герцогини:

— Здесь слишком холодно.

— Я северянка, — ответила она, тем не менее плотнее кутаясь в плащ.

— Последний месяц мне довелось провести гораздо севернее.

Ну да, Ледяной Рог — куда уж северней-то!

— Может быть, ещё вина? — предложил король, отметив, насколько тщательно она запахнула плащ.

— Нет, благодарю. Я и так выпила сегодня более чем достаточно.

— А как вы относитесь к верховым прогулкам под луной? — неожиданно поинтересовался Лорго.

— Хм. По крайней мере, лучше, нежели к излишествам в потреблении вина, — улыбнулась она. — К тому же прогулка способствует отрезвлению.