— Лиса, ты представляешь!.. — в комнату влетела запыхавшаяся Гилен. — Нет, ты даже не сможешь себе представить!.. — судя по всему, сестру просто захлёстывал восторг. — Ни за что не догадаешься!

— Да что стряслось-то? — Джейлис невольно улыбнулась.

— На моей… то есть на нашей с Урданом свадьбе будет присутствовать сам король! — сестру так и распирало от гордости.

— Король? — Джейлис удивлённо приподняла бровь, в немалой степени уверенная, что просто ослышалась.

— Ну да, король! Лорго собственной персоной!

— Отец набрался наглости послать приглашение королю, и тот его принял? — герцогиня всё ещё не верила своим ушам.

— Да нет же, нет! Конечно, нет! — от восторга Гилен не могла вымолвить ничего толкового, лишь продолжала сыпать восклицаниями. Наконец она перевела дух, собралась с мыслями и дала-таки объяснение столь невероятному событию: — Направляясь с Ледяного Рога в столицу, его величество остановится заночевать в нашем замке — только что прискакал гонец с известием. А король прибудет сюда около четырёх-пяти часов вечера

— то есть как раз к свадебному балу!

— А-а… — протянула Джейлис. — Так бы сразу и говорила.

— Опять тебе всё не так! — едва не заплакала Гилен.

Джейлис встала и подошла к ней.

— Успокойся… — прошептала она, обнимая сестру. — Всё мне так. Просто я не вижу во всём этом повода для особых восторгов.

— Ну конечно! Ты-то в своей Эльте, небось, каждый день с высокородными вельможами общаешься, — обиделась Гилен. — Совсем уже зазналась!

— Вовсе я не зазналась.

— Да ну тебя! — оттолкнув сестру, девушка выбежала прочь.

А Джейлис так и осталась стоять в недоумении. Она действительно сказала что-то не то или же это Гилен, на взводе из-за предстоящей свадьбы, неадекватно реагирует на любое слово? Да, в лимеранской столице ей доводилось бывать на королевских балах регулярно — скучнейшее, между прочим, мероприятие.

Торжество по случаю свадьбы было в самом разгаре. Присутствующие не уставали поднимать бокалы то за молодых, то за короля — причём за почётного гостя чаще. Немало было произнесено хвалебных речей в адрес Лорго и напутственных — молодым. А его величество, оказывая честь дому, где нашёл ночной приют, даже пригласил на танец виновницу торжества.

В конце концов Джейлис устала от шумного празднества и вышла на балкон подышать свежим воздухом. Осенний вечер никак нельзя было назвать тёплым — по правде говоря, снаружи было откровенно холодно, едва ли не морозно, однако быстро возвращаться в душный зал отчаянно не хотелось. Обхватив себя руками, чтобы хоть как-то согреться, Джейлис перешла к каменным перилам.

— Позволите угостить вас? — произнёс за её спиной мужской голос.

Вздрогнув от неожиданности, она обернулась. С двумя наполненными бокалами в руках перед ней стоял… Лорго. «Хорош, как сам Повелитель Тени[2]! — неожиданно промелькнула в мозгу крамольная мысль. — И даже рыжий цвет волос его нисколько не портит!» Впрочем, такого насыщенного тёмно-медного оттенка Джейлис не доводилось видеть ещё никогда. Равно как натурально изумрудных глаз.