ПРОЛОГ. Столкновение

— Да что вы оба вообще несете?! — мне стало плохо и я, вскочив на ноги, тут же пошатнулась. — Ведь Первородные драконы вступают в брак только с теми, кто им Предначертан!

— Именно это самое главное, Элис, — нежно прошептал Артур, подойдя ко мне и обняв меня за плечи. — Потому что моя Предначертанная — это ты. Первая в истории этого мира человеческая девушка, которая является истинной парой Первородного дракона, — проговорил он… и переплетя со мной пальцы рук, прошептал заклинание.

В тот же миг на наших запястьях появились огненные узоры, соединенные друг с другом в один неразрывный орнамент.

— Это невозможно, — шокировано прошептала я, глядя то на судьбоносные знаки, то на Артура.

Бред, просто бред! Происходящее не укладывалось в моей голове. Мир переворачивался с ног на голову, и теперь меня просто ставили перед фактом о моей грядущей свадьбе с тем, кого я до этого считала просто близким другом… и которого лишь несколько часов назад начала опасаться. Вместе с теми устрашающими секретами, которые он очевидно хранил.

В голове против воли всплыли события, которым было всего несколько часов, но которые теперь не давали мне покоя. Когда я, идя по коридору после последней пары, несла в деканат журнал посещения…

* * *

Я видела его утонченное лицо миллион раз… но еще никогда оно не казалось мне таким жутким. Нежным — да. Загадочным — да. Сильным и уверенным — безусловно. Но никогда — пугающим.

Возможно потому, что когда я была с ним рядом, он просто не позволял себе такого холодного, властного и полного спокойной мощи взгляда, каким сейчас смотрел на незнакомца в сером плаще.

— И что же это должно значить? — медленно проговорил он, скрестив руки на груди.

— Простите, мистер Карлейн, я в самом деле пытался уладить этот вопрос. Но в морге выступили категорически против того, чтобы…

— Именно поэтому я и сказал тебе достать мне все тайно, — оборвал мужчина, посмотрев на незнакомца так, что казалось, этот взгляд был способен разрезать того пополам.

— А я ответил, что это невозможно! Потому что прежде, чем выдать для похорон, тела осматривают, и…

— Мы с вами не шутим шутки. Мне казалось, вы это понимаете? — бросил он.

Я же… я просто вжалась в стенку, не в силах поверить, что этот хладнокровный и властный зверь — тот самый Артур Карлейн, которого я знаю столько лет. И который всегда был со мной нежным и заботливым рыцарем в темных доспехах.

Тем не менее, сейчас я, без сомнений, смотрела на него. На декана факультета боевой магии Академии Миднайт. Крепкое телосложение, собранные на затылке черные волосы до лопаток, ярко-зеленые глаза, легкая щетина, которая ему невероятно шла. В свои двадцать шесть он был слишком молод для должности декана, но это не имело значения.

Потому что Артур был Первородным драконом. Более того, одним из сильнейших представителей немногих Первородных семей, которые остались на этом свете. А главное — лидером группы драконов, которые согласились на эксперимент отца. Суть его заключалась в том, что Артур, вместе с четырьмя драконами-Сюзеренами, преподавали в Академии Миднайт под видом людей.

Одновременно с этим еще четыре драконьих группы инкогнито внедрялись в различные учреждения, где жили и работали бок-о-бок с людьми. Таким образом пять экспериментов должны были доказать всему миру, что люди и драконы в самом деле могут мирно сосуществовать.