— До вечера, моя дорогая! — отец небрежно кивнул служанкам, и те засуетились вокруг меня.

Какого черта? Что здесь происходит? Неужели у Рика есть тайны от меня? Да еще и Лорен свидетель…Только вот чего?

Спорить не было ни желания, ни сил. Кто я такая, чтобы ставить условия самому Лорду? Пусть я и его дочь, но неподчинения он явно не потерпит.

Но я обязана знать, что задумал Рик. Хватит мной играть!

Остановившись у первой скамейки, которая находилась за пределами ритуального помещения, я потребовала всем скрыться с моих глаз.

Девушки, побаиваясь, быстро исполнили приказ, оставляя меня одну.

Холод не давал расслабиться, да и все происходящее изрядно разогнало кровь, но я должна собраться. Иначе, мной так и будут играть.

Несколько глубоких вдохов, просьба отправить свое сознание в место, где находится Рик, и…

На массивном троне, вырезанном из цельного куска черного дерева, сидел Вильгельм Шторм. Устало опираясь на подлокотник, он поглаживал наполированный человеческий череп, в глазницах которого сияли рубины, и отстраненно смотрел в пол.

Его взгляд был печальным и озабоченным какой-то проблемой, но не был злым.

— Я готов понести наказание, — Рик сделал шаг к Лорду, но тот внезапно вскинул руку, прерывая его.

Цепкий взгляд вампира окинул комнату и остановился на моем астральном теле.

— Виктория… — довольный голос, урчащий как большая кошка, запустил мурашки по моей спине.

На моих глазах отец раздвоился, и подошел близко-близко, оставляя себя настоящего на троне.

Рик и Лорен продолжали стоять, как ни в чем не бывало, и, кажется, даже о чем-то говорили с моим отцом.

— Я польщен, моя дорогая! — Шторм хитро улыбнулся, отвлекая меня от разговора, происходящего там, в реальности, — более того, я горжусь твоей смелостью! Но…

— Что вы скрываете от меня? — не выдержала.

— С чего ты взяла, дитя мое?

— С того, что ты выгнал меня, и теперь не даешь услышать то, что говорит Рик!

— Ты ошибаешься. Ничего такого нет. Рик обязан отчитаться. Это все.