Глава 1

Глава 1

Над замком Реан вставало хмурое утро. Низкие тучи цеплялись за шпили башен, рвались, ползли туманными клочьями.

Илис зябко поёжилась и запахнула плащ. Сегодня она не спускалась в спальню. Дремала тут же, прислонившись к стене, а чаще стояла, зорко вглядываясь, не идут ли враги.

Здесь, наверху, дул ледяной ветер. Он путал длинные рыжие волосы девушки, выдувал остатки тепла из её одежды. Сейчас бы чашу с горячим ягодным взваром, и закутаться в толстую шкуру, чтобы согреться. Эта быстрая мысль мелькнула и пропала.

Уже много дней в её жизни не было ни тепла, ни уюта. Да и как можно греться у камина, когда по Реану идут враги?!

Корабль варваров вошёл в Скалистую бухту месяц назад. Никто и никогда не высаживался на этом берегу, рискнувшие пройти каменный котёл погибали в пенящейся воде среди обломков своих кораблей. Именно потому долгое время провинция Реан считались недоступной для врагов.

- Я оставил тебе спокойные плодородные земли, Лис, - сказал ей умирающий отец. – Обещай мне, что сделаешь всё для их процветания.

- Обещаю, - тихо сказала она тогда, и без пререканий выслушала волю отца.

- В день, когда тебе исполнится восемнадцать лет, ты выйдешь замуж за Эгварда. Он достойный муж, и его род не менее древний, чем род Гритов.

- Я сделаю это, - подтвердила Илис.

- Ты должна родить ему много сыновей, Лис, - отец остановился, тяжело дыша. – Род Гритов не дожен иссякнуть.

Илис улыбнулась и вытерла пот со лба правителя Реан.

- На всё воля богов, отец, - мягко сказала она.

Два дня назад Илис Грит стала совершеннолетней. Её жених Эгвард погиб за день до этой даты, защищая замок Реан от наступающих варваров. Илис, стоя на стене, видела это своими глазами. Утешало Илис одно – она тут же сняла убийцу жениха меткой стрелой.

Враг упал, как подкошенный, а варвар, сражающийся рядом, взревел и вскинул вверх перекошенное от ярости лицо.

- Девка! – изумлённо прохрипел он, увидев развевающиеся рыжие волосы. – Я отомщу тебе! Клянусь, ты будешь молить о пощаде, когда я распялю тебя посреди двора!

Высокий варвар отшвырнул говорящего, спасая от стрелы Илис, и сам на мгновение вскинул глаза на девушку, бесстрашно стоящую наверху.

Лицо варвара со светлыми суженными глазами и длинным давним шрамом на лбу накрепко отпечаталось в памяти. Илис узнала его по описанию. Это был он, главный враг, Таур Керт. Предводитель этих безжалостных дикарей.