Насмешка, исходящая от кого-то, кого я даже не знаю, раздражает. Мой взгляд скользит по Картеру Махони, самому популярному и знаменитому парню в этой школе. Парни любят его, потому что он чертовски хороший защитник, и в какой-то степени, вероятно, потому, что девушки тоже его любят. У него темные волосы, которые они мечтают провести пальцами, темные глаза, в которых хочется затеряться. Может быть, это только из-за моих обстоятельств, из-за того, что он только что сказал, но, глядя на него сейчас, я не могу не видеть пустоту. В темных глазах, которых я никогда не замечала с безопасного расстояния.

Моя хватка на стуле крепче, и страх пробегает по моему позвоночнику. Шейн поддвигает к дверной ручке другой стул, как я и собиралась сделать. — Шлюха Зои и ее особенные сиськи, — говорит он, прежде чем хихикнуть.

— Открой дверь прямо сейчас, — требую я, переводя взгляд с парня на парня. Я не знаю, кто из них является самым слабым звеном, к какому мне следует обратиться. Все они кажутся мудаками. — Вы не можете загнать меня в угол и обращаться со мной так. Мы в школе. Вас всех отстранят — не только от команды, но и от школы вообще. Думаете, футбольная дисквалификация будет плохо смотреться в колледжах? Представьте, как это будет выглядеть.

— Ты так думаешь? — небрежно спрашивает Джейк. У него уверенность мудака, который нравится людям, и это меня бесконечно расстраивает. — Видишь ли, я думаю, что в этом сценарии кто-то сожжет твой гребаный дом с тобой внутри. Представь нас всех троих вне команды, — говорит он, с легкой улыбкой оглядываясь на своих приятелей.

— Какая команда? — сухо спрашивает Картер. — Ничего бы не осталось.

— Вот именно, — легко говорит Джейк, делая шаг ко мне.

По крайней мере, это верно в отношении Картера. Учитывая, с каким количеством дерьма мне пришлось столкнуться, безумно думать, что мне повезло, что Джейк был тем, за кем мне пришлось охотиться, но если бы это был Картер Махони, моей семье пришлось бы переехать.

Несмотря на помешанный на футболе город, в котором я живу, сама я не особо интересуюсь игрой. Тем не менее, за четыре года, что я училась здесь в старшей школе, невозможно было не заметить похвалы и удивления, которые вызывает у людей простое упоминание о Картере — волнение в их голосах и звезды в их глазах, когда они говорят о стартовом защитнике и его многообещающей футбольной карьера. Все говорят, что у него золотая рука, форма и инстинкты прирожденного спортсмена. Вся команда строится вокруг него. Мы выигрываем матчи не потому, что у нас потрясающая футбольная команда; мы побеждаем, потому что у нас есть Картер Махони.

Лично я предпочла бы спать по ночам, зная, что девушки в городе в безопасности от мудаков, привлекающих к ним нежелательное внимание, но самые громкие люди в этом городе, похоже, предпочитают выигрывать футбольные матчи.

Я толкаю стулом Джейка, когда он приближается ко мне. Я не люблю насилие, у меня нет желания драться ни с одним из них, но я врежу ему прямо в лицо ножками стула, если он попытается прикоснуться ко мне еще раз.

— Вот что я думаю, — говорит Джейк, наклоняясь вперед и выхватывая стул из моих рук. Ему так легко меня обезоружить; очевидно, мне нужно работать над силой верхней части тела. Я спотыкаюсь, пытаясь удержаться за него, затем быстро откидываюсь назад, пытаясь увеличить расстояние между собой и ними. — Я думаю, ты расскажешь всем, что солгала, — заявляет Джейк. — Что ты разозлилась на меня и слишком остро отреагировала.

— Я не собираюсь этого делать, — говорю я ему. — Я не лгала. Ты прикоснулся ко мне, я попросила тебя остановиться, а ты не стал. Ты рассмеялся. Мне было очень неудобно, а ты подумал, что это смешно. Ты вел себя как придурок и заслужил наказание.

В его беспокойных голубых глазах мелькает раздражение. — Ты ведешь себя так, будто я тебя изнасиловал, Эллис. Я только и делал, что ощупывал тебя.

— Я не хотела, чтобы ты ощупывал меня. Я сказала нет, я сказала тебе остановиться, а ты не послушался, — говорю я ему, и мои глаза расширяются.

Он отбрасывает стул в сторону, и он скользит по грязному линолеуму. — Да, ну, я не думаю, что наказание вполне соответствует преступлению. Я думаю, если ты собираешься разрушить мою гребаную жизнь, я должен получить от этого немного больше.

С каждым шагом, который он делает вперед, я делаю шаг назад. Теперь я ударяюсь об окно. Больше некуда идти, и он прямо надо мной. Я смотрю за его спину на двух других парней, ища какой-нибудь признак неуверенности на их лицах, какой-то проблеск вины или сочувствия, что-нибудь, к чему я могу обратиться, чтобы, возможно, получить помощь.

Ничего нет. Ребята держатся вместе. В их бредовых умах я предала их, заступившись за себя.

В глазах всего города я сучка, потому что не хочу, чтобы Джейк Парсонс прикасался ко мне. За то, что он поднял шум из-за того, что он проигнорировал мой отказ и все равно сделал это.

“Какая скромница.

Выкуси, принцесса.