– Долго будешь сидеть с закрытыми глазами? – спросил Майкл и уселся рядом, пока Марина сервировала для него. – Постараюсь тебе все объяснить спокойно.

   Я в упор посмотрела на оборотня. Сжав мое плечо в знак поддержки, рядом расположилась Марина. Странно, что она совершенно не злилась, лишь виновато отводила взгляд.

   – Слушай внимательно. Вокруг тебя оборотни, и хотя мы ходим, разговариваем и иногда ведем себя, как вы, людьми в полной мере не являемся. Звериная часть доминирующая, именно она зачастую принимает решения, для тебя это может быть непонятно и нелогично. Есть несколько правил, которые ни в коем случае нельзя нарушать. Главное, не груби мужчинам из стаи, не смотри прямо в глаза. Если по какой-то причине вызываешь гнев, это вызов, а у нас это означает готовность умереть за свою позицию в драке.

   – Мне нельзя вообще ничего говорить, даже если что-то не нравится, потому что могу нарваться, или потому, что женщины у вас бесправны?

   Марина залилась искренним смехом и продолжила за Майкла:

   – Наоборот, нас оберегают, самую большую ценность для стаи представляют женщины и дети, это продолжение рода, оборотней не так много. Из-за того, что звериная сущность не всегда поддается контролю, мы опасны для людей, особенно в юном возрасте. Поэтому тебе необходимо будет более внимательнее относиться к этому и стараться не провоцировать хищника. Мы живем далеко от цивилизации, небольшим поселком в лесу. Выезжаем в город за необходимым редко.

   – Тебе выезды запрещены. Для внешнего мира Анна умерла в автокатастрофе. Дай время, и все вокруг уляжется. Ты будешь жить с волками и станешь понимать нас лучше. – Майкл посмотрел на меня, немного помолчал, пытаясь понять, стоит ли говорить дальше. – Девушка Росса пропала, поэтому он помчался на ее поиски. Мы до сих пор не знаем, где Анжела, подозреваем, что невесту выкрали.

   – Кто? – воскликнула я. Пропажа любимой женщины объясняла странное поведение рыжего.

   – Еще не знаем. – Майкл пожал плечами.

   – А полиция?

   Оба посмотрели на меня как на невменяемую.

   – Нет, конечно! – Марина терпеливо пояснила: – У нас есть такой ритуал – красть женщин.

   Я охнула.

   – И людей?

   Волчица фыркнула.

   – Ты прости, но наши мужчины редко интересуются человеческими девушками, воруют обычно самок волков, из других стай.

   Замечание Марины неприятно кольнуло: люди непривлекательны для них, для Майкла.

   – А почему тогда я? В кафе была куча народа, их вы не забрали.

   – Мы решаем волчьи вопросы в соответствии с правилами. Одно из них гласит, что посторонний, увидевший превращение, принадлежит стае, его не отпускают никогда, он гарант сохранения нашего существования в тайне. В кафе, Анна, все были оборотнями. Старшее поколение может селиться где угодно, они доживают свой век подальше от политики и стычек, не все, но такое тоже случается, тем более волк в них больше не просыпается, они безопасны для людей.

   – Означает ли это, что меня тоже могут украсть из вашей стаи другие оборотни?