Я подошел к борту. Оплетенный канатами, ощерившийся щепками, он был последним, что отделяло от воды. А та…

Кровавое море имело на самом деле обычные воды. Большую часть времени. Но водоросли в нем цветут два раза в год. Один — зимой, другой — летом.

Сейчас, по словам Некрос, эти растения расцвели сильнее, чем когда-либо. Их бутоны светились ярко-красным. И я видел под водой множество огней, опускающихся до самого дна. Участки яркого света межевались с непроглядной тьмой. Где-то на глубине я видел рыб, самых разных. А где-то — ровным счетом ничего, лишь мрак, и я знал, что там что-то прячется.

Открытие Темнолесья обрушило массу энергии на все живое в мире. И теперь каждый нелюдь, зверь и растение, стали чуточку другими. Магия деформировала мир. Лишь люди, чьи души были закрытыми сосудами, оставались по-прежнему слабыми.

Я защелкнул на бедрах ремни с ножнами. Вода должна была быть достаточно холодной, но… Это не могло остановить. Кто-то должен решить проблему, даже если и не я.

Когда я опустил ладони на борт, готовясь перескочить, меня остановила чья-то рука. Я обернулся. Розовые волосы растрепались, беспорядочно упав на лицо девушки.

— Эй, человек… — зашипела вампиресса. — Твой хозяин, этот чертов Джордан, все пытался лезть ко мне, но знаешь, кто меня на самом деле интересует?

— Я так понимаю, не кто, а что…

Пальцы сжали рукоять револьвера.

— Твоя кровь… — вампиресса приникла к моей шее, шумно вдыхая запах. — Ты ведь знаешь, что человечина, которую мы запасли, неожиданно куда-то пропала? Да? Это ведь ты выкинул ее в море, да?

— Зачем мне это делать? Я единственный человек здесь.

Кобура выпустила холодный ствол. Стальное дуло прижалось к животу вампирессы. Та только рассмеялась.

— Ты хотел сейчас прыгнуть в воду, не так ли? — она отстранилась, глядя мне прямо в глаза. — Почему не прыгнешь сейчас, прямо со мной? Твоя рука уже обхватила меня? Если ты так уверен в пушке, почему бы тебе не прыгнуть, в полете выстрелив в мой живот? Наверное, ты знаешь, что я успею тебя укусить? Разорвать клыками твое горло?

— Я не угрожаю тебе пистолетом. Просто прошу отойти назад и дать мне спокойно говорить.

— Зачем? Говорить со мной? Знаешь, это бесполезно, знаешь? Я схожу с ума без крови, понимаешь? Мне нужен ты, неужели не ясно?

— Прямо сейчас я собираюсь разобраться с проблемой. Понять, что нас держит.

— Как ты это сделаешь? Наша хозяйка не смогла додуматься, ты веришь в себя, что ли?

— Некрос не особо хочет думать над этим. Даже если тебе кажется иначе.

— Ты сомневаешься в ней, значит? Да? Ты думаешь, что понимаешь ее, да?

— Я знаю Джордана. Он все время с ней. Вряд ли они там думают над нашей проблемой.