— Это Миури? Спросил незнакомец.

— Да. Прозвучал ответ. Незнакомец на секунду скривился, что не осталось незамеченным стражником. Он уже хотел осведомится о причине такой неприязни, но с лестницы спустился Хагир и быстрым шагом пошел к воротам.

— Приветствую тебя, незнакомец. Что привело тебя в наши края.

— Мое имя Герстальф. Я купец приехал в Виндхельм. В этих краях продаются лучшие в стране шкурки соболя и куницы. У них особенная выделка, они как бы стекают между пальцами. Мне оставалось пути чуть больше дневного перехода, и я не захотел ночевать в лесу, погнал лошадей быстрее в надежде до наступления ночи попасть в город. Но мне не повезло. За мной увязалась стая волков, они испугали лошадей, те понесли. Видимо колесо повозки попало на большой камень, повозка перевернулась и я, ударившись головой о камень потерял сознание. Так и остался лежать в кустах. Волки удовольствовались лошадьми и меня не тронули.

— А что у тебя с ногой?

— Я попытался добраться до какого-то жилья и пошел по дороге. В темноте прозевал поворот и скатился в овраг. Там то и напоролся на острую корягу. Утром я кое-как вылез наверх и снова пошел по дороге. Потом увидел башни замка и решал попросить приют и помощь. Может быть можно купить в вашем селении лошадей. Кошель остался при мне.

Хагира что-то царапнуло в этом вроде бы связном рассказе, но воспитание и законы гостеприимства взяли верх над подозрительностью, и он пригласил гостя в замок.

Замковый лекарь предложил свои услуги, но Герстальф отказался, объяснив, что раны нет только сильный ушиб. А вот новые штаны ему бы не помешали. Гость вымылся в небольшой замковой бане, переоделся и ушел в выделенную ему гостевую комнату, объяснив, что очень хочет отдохнуть и, если можно поужинает он позже в своей комнате. Слуга на подносе отнес еду и больше гость на глаза обитателям замка не попадался.

Изя, опозоренный неудавшимся полетом, решил поменьше есть и побольше тренироваться. Чтобы не стать опять мишенью для колких шуточек мохнатых братьев и сестер Дейла и Дейли, дракончик тренировался только по ночам. Он решил начать с малого. Сначала Изя по сложенным в поленницу дровам залазил на крышу дровяного сарая и оттуда планировал на небольшой высоте по двору. Пусть не сразу, но он уже мог сделать несколько кругов и даже немного набрать высоту. Окрыленный своими успехами Изя забрался на перила высокой замковой лестницы и набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду расправил крылья и прыгнул вниз. Лестница была раза в три выше невысокого сарая. Дракончика подхватил ветер, он сначала кувыркнулся пару раз, но потом раскинув пошире крылья, поймал воздушный поток и воспарил над двором. Его захватило совершенно неизведанное раньше чувство полета. Порхание над сараем не шло нив какое сравнение.

— Я лечу!!! Я могу!!! Изя завопил в голос, потом захлебнувшись ветром замолчал, но высоту не сбросил. Сделав несколько кругов над замком, дракончик хотел полететь над полем, но понял, что так далеко он еще не сможет лететь решил пока ограничится двором.

Через пару недель интенсивных ночных тренировок, крылья Изи стали более широкими, толстенькое пузико исчезло. Дракончик начал превращаться в дракона.

В ту ночь, когда в замке остановился Герстальф, Изя решил усложнить тренировку. Для этого он поднялся на крышу самой высокой башни замка. В этой башне под самой крышей находилась замковая сокровищница. В ней находился запас золота, ценные документы и монеты, сложенные столбиками. Двери в хранилище были из цельного дуба, окованные железом. Запирались они на два замка, ключи от которых всегда находились в комнате Хранителя и доступа к ним у других обитателей замка не было. Кроме замков, содержимое оберегало охранное заклинание. Даже если замки открыть родными ключами, сработает магическая защита и Хранитель сразу же узнает, что кто-то шарит в сокровищнице. В самой сокровищнице окон не было только под самой крышей находилось небольшое узкое отверстие для вентиляции. Человек никак не смог бы туда пролезть.

Изя через чердачное окно вылез на крышу башни, светила полная луна и дракон, и так хорошо видевший в темноте увидел, как из отдушины замковой сокровищницы вылетела крупная летучая мышь. В когтях у нее был какой-то темный предмет. Наверное, мышь поймала, подумал Изя. Дракон решил ради интереса полететь следом, интересно было где у нее гнездо. Нетопырь заметил преследование и увеличил скорость. Изя полетел следом. Он уже достаточно хорошо владел крыльями и мог его преследовать. Летучая мышь на высокой скорости нырнула в лес и запетляла между деревьями. Изя вынужден был развернуться и полететь обратно. Дракон был размером с пони и размах крыльев имел метра три, так что лететь между близко стоящими стволами деревьев он бы не смог.

Наутро гость не спустился к завтраку. Он вышел из своей комнаты, когда все уже встали из-за стола. Сославшись на то что, он не хочет обременять хозяев и спешит на местный рынок, чтобы побыстрее купить лошадей и вернуться за повозкой, пока ее еще никто не присвоил, Герстальф быстро распрощался с хозяевами и покинул замок.

Изя воодушевленный своими успехами не удержался и продемонстрировал двойняшкам свое искусство. Дракон, закладывающий виражи над крышей замка, стал самым замечательным событием этого дня и о странном незнакомце все забыли.

Незаметно летит время. Полетели первые снежинки и в начале месяца Первых Метелей двойняшкам и Миури исполнилось пятнадцать лет. Нужно было провести Обряд Побратимов. Были пойманы два упитанных оленя и преподнесены в подарок Вождю клана Большой Лапы к которому принадлежала Вайяна. Хагир после пира обратился к Вождю с просьбой провести обряд для его детей и детей Вайяны. Согласие было дадено и вот в крепости во всю шли приготовления к приему гостей.

В назначенный день в Каосе собрались родственники Вайяны, эльфы Рода Серебряного Оленя и даже родители Хагира приехали с берегов Рыбного Моря. Отец Хранителя привез бочку своего вина. Так что в этом недостатка не было, что очень порадовало местное мужское население. На вертелах крутились туши кабанов и оленей, столы были заставлены большими блюдами с дичью и пирогами. Но прежде чем вкусить все это изобилие виновники торжества должны были кровью скрепить клятву верности.

Все собрались в центре замкового двора. Люди и собаки образовали большой круг. В центре круга стоял Вождь. Те, кто должен был принести «клятву крови» стояли по обе стороны от него. Хагрилар и Шанталь стояли справа от Вождя. С левой стороны стояли Дэйл и Дэйли. Обычно надрезы делал партнер-человек. В данном случае Вождь и Хагир решили, что Хранитель будет тоже участвовать в проведении обряда. Первыми обряд должны были пройти парни. Хагир вынул из висевших на поясе ножен свой острый охотничий нож и сделал небольшой надрез на запястье сына, второй надрез он сделал на носу Дэйла, в том месте где заканчивалась шерсть. Дэйл прикоснулся носом к запястью Хагрилара и их кровь смешалась. Тотчас в их головах зазвучал спокойный голос Вождя — Повторяйте за мной слова клятвы.

С этой минуты Хагрилар и Дэйл уже по-настоящему стали Побратимами. Несмотря на то что они с младенчества росли вместе, теперь в жилах каждого из них текла капля крови брата. Хагрилар и Дэйл отошли в сторону и стали в круг. Наступила очередь Шанталь и Дэйли.

Хагир сделал такие же надрезы на запястье дочери и носу Миури. Нос Дэйли коснулся запястья Шанталь, капли их крови смешались, и они стали повторять за Вождем слова клятвы.