— Дурак! — и в нос ему снова полетел разряд, но в этот раз он успел его перехватить.

Демьян весело рассмеялся.

В компании он вообще был заводила и любил пошутить и посмеяться. Но Злата знала и другую его сторону.

— И все же ты бы попробовал, — назидательно посоветовала она. — Любить — прекрасно.

— Любить бывает очень больно, Злат. А я свои пороги знаю.

— Но ты ведь никогда ни с кем нормально не встречался… Как ты можешь знать…

— Я знаю, что такое любовь. Я люблю тебя и Агату. Родителей люблю. И мне хватает. А знаешь, о чем я сейчас подумал? Мне нужно заранее придумать казнь на случай, если кто решит тебя обидеть. А то меня же разорвет от невозможности быстро выбрать один вариант. А вдруг я выберу, а потом пойму, что это было слишком просто? А исправить уже никак… Нет-нет! Тут надо либо действовать, будучи в холодном уме, либо иметь заранее подготовленный план… Да ладно тебе, не смотри так на меня. Это я снова шучу. Лучше все-таки скажи мне, кто он? Обещаю, что загляну ему в мозги очень аккуратно, по все правилам…

— По правилам? — встрепенулась Злата, для которой разговор немедленно обрел новое значение. — Папа что, учит тебя ментальным наукам?

— Говорит, что я дорос до систематизированных знаний, — поморщился Демьян.

— А меня отказался учить! — обиженно поделилась она. — Опять приходится собирать крупицы по книгам, и даже потренироваться не на ком. Кстати, как у тебя с щитами, давай я потренируюсь на тебе.

— И выжжешь мне мозги? Отец тебе спасибо за это точно не скажет, он потратил на меня слишком много времени.

— Я аккуратно.

— Так, стоп. Знаю я тебя… Ладно, в субботу приезжай ко мне, я кое-что тебе покажу. Но ты пообещаешь, что не станешь препарировать живых людей.

— А кого тогда…

— Злата! Просто дождись выходных. А теперь заканчивай шутить и расскажи мне про своего парня.

— Нет.

— Злата…

— Дём, — протянула Злата, а потом перебралась в его кресло, прижалась к его боку и обняла, успокаивая. — Поверь, у меня все под контролем. Никто меня не обидит. Пусть моего слова тебе будет достаточно, ладно? Вот потом приведу, и познакомитесь. И, пожалуйста, не говори пока папе.

— Ты вообще нормальная? — вздохнул Демьян, тоже обнимая ее. — Это же почти госизмена.

Она рассмеялась ему в плечо.