Злата округлила глаза.

— Прекрати кричать! — шикнула она, хотя он совсем и не кричал, но тут же снова разулыбалась, глубоко вдохнула свежий воздух и упала в соседнее кресло.

На дворе был июнь, все лето было впереди. Ей было семнадцать. Жизнь была идеальна. И да, она была влюблена.

— Дем, это так чудесно, — выдохнула Злата и прикрыла глаза, подставила лицо солнцу. — А я ведь не верила, что так правда может быть… Знаешь, как в этих дурацких книжках…

И покраснела, отчего Демьян сделал вывод, что дурацкие книжки сестра все-таки почитывала. Он вздернул бровь.

— Прямо вот так?

— Так, давай, ты не будешь начинать, — тут же сменила тон Злата. — Не изображай отца, у тебя плохо получается.

Демьяна передернуло, но она не заметила, поглощенная собственными чувствами.

— Сердце ведьмы — хрупкая вещь, — веско произнес он. — Будь осторожнее.

— Любое сердце хрупко.

— Любое меня не заботит.

Она недовольно посмотрела на него.

— Дём, прекрати. Тебе не о чем волноваться. Он очень хороший. И у нас все серьезно.

Из уст семнадцатилетней девчонки это прозвучало так забавно, что Демьян в свои тридцать один неожиданно почувствовал себя стариком, не удержался и погладил ее по голове, за что немедленно получил разряд магии в лоб.

— Ауч! — воскликнул он.

Но обижаться было глупо. Всем этим штукам он сам ее когда-то научил.

— Тебе семнадцать, — вздохнул Демьян. — В семнадцать каждая любовь кажется той самой, единственной и настоящей.

Злата снова недовольно хмыкнула. А Демьян подумал, что вообще-то в нее несложно влюбиться. И даже решить, что это раз и навсегда: юношеский максимализм ведь никто не отменял. Все-таки сестра у него одна на миллион: умная, красивая, добрая… Чудесная одним словом. А что дочь Кощея и сестра царя одного из царств-государств в Тридевятом, и что силы у нее столько, что отец порой обеспокоенно хмурится, так кто о том знает? Хотя вон в Тридевятом к ней уже сватались, пока она вместе с мамой гостила у Алексея, в возраст-то она по их меркам вошла. Мама рассказывала эту историю и смеялась, а Демьян думал, что не будь Злата дочерью его наставника, отдали бы князю и мнения не спросили…

— Вот как приведешь сюда девушку, тогда и поговорим, — недовольно заметила Злата, перебивая его мысли.

— Хорошо. Сегодня же открою свое расписание и посмотрю, куда ее можно втиснуть.