Отец не задавал ему вопросов, а вот многозначительного взгляда матери он старался избегать. Та не верила в его внезапно вспыхнувшую любовь и, как оказалось, уже вовсе не желала «внуков уж хоть от кого-нибудь». К невесте его относилась скептически, вежливо ей кивала, но прочих теплых родственных чувств не выказывала.

Именно Валентина Степановна открыла дверь Есении в то теплое весеннее утро, когда до свадьбы оставались всего двадцать четыре часа. Открыла и все поняла.

– Я ищу Алексея, – просто сказала девушка.

Тоненькая, призрачная. Пройдешь и не оглянешься, если бы не глаза. Прозрачные, но не хрустальные, что готовы при любой возможности наполниться слезами, а словно из стали. Такую будешь гнуть, и не согнешь. И только такая могла зацепить ее сына.

– Алексея сейчас нет.

– Кто там, Валя? – раздался из-за спины голос мужа. За почти сорок лет совместной жизни Валентина Степановна не перестала удивляться уникальной способности супруга появляться не к месту и не ко времени.

– Витя, это ко мне. – Она попыталась избавиться от мужа, пока тот не наломал дров. Но Виктор Петрович появился в дверном проеме и тоже все понял.

– Вам чего? – грубо поинтересовался он.

– Я ищу Алексея, – все так же, не меняя выражения лица и тона голоса, сообщила девушка.

– Нет его. И для вас не будет. Езжайте откуда приехали, – пробурчал Виктор Петрович.

Не то чтобы он был в восторге от избранницы сына, но та, по крайней мере, замужней не была. То, что девушка, стоящая перед ним, была несвободна, он понял еще на Новый год. Иначе бы она сразу с сыном приехала. А что такое роман с замужней, он знал и помнил слишком хорошо. Вот только Валентине никогда об этой странице своей жизни не рассказывал и сыну не желал.

Девушка без лишних слов кивнула и, развернувшись, направилась к выходу из роскошного сада, выращенного с большой любовью. Ей бы тоже хотелось однажды превратить свой сад в такой же. Она была бы не против обменяться садовыми премудростями с матерью Ветра – в том, что это была его мать, Есения не сомневалась, сын был очень похож на нее. Но в этом доме ей были не рады, и, наверное, поездка на юг в поисках утраченной любви была плохой идеей. Но она должна была хотя бы попытаться, чтобы потом не корить себя, что не попробовала. Все страницы книги нужно переворачивать, чтобы узнать, чем закончится история.

Валентина Степановна нагнала ее уже на улице, после того как муж ушел в дом. Со старым чертом она еще поговорит, зачем лезет, куда не просят? Но сейчас было не до него.

– Алеша на виноградниках, – схватив Есению за руку и пытаясь отдышаться от быстрых шагов, сообщила она. – Ты его там сейчас не найдешь, это далеко, и адреса там нет. Приходи завтра на проспект Победы, сорок восемь. К девяти утра. Он там будет. Даже пораньше приходи, в половине девятого. Не забудешь?

– Проспект Победы, сорок восемь, в половине девятого, – спокойно повторила Есения.

– Да, милая, приезжай. – И, обняв неожиданно для самой себя девушку, Валентина Степановна прошептала ей на ухо: – Приезжай обязательно.

После чего развернулась и так же поспешно направилась к дому, чтобы рассказать мужу, где раки зимуют. А Есения прищурилась от яркого весеннего солнца и улыбнулась.

Ночь она провела в гостинице. Поспала от силы пару часов. Вечером ей позвонил адвокат и сообщил, что повторная экспертиза показала, что Ян Львович был убит. Задушен. У него были сломаны шейные позвонки и обнаружен еще ряд признаков, характерных для удушья. Открыто уголовное дело.

Есения назвала имена, фамилии и адреса всех тех, кто был причастен к гибели ее мужа. Полиция должна была объявить в розыск Петра Алексеевича, а к начальнику местной полиции уже выехала комиссия из столицы. Дело обещало быть громким. Есения даже подумала, а не отменить ли ей закрытие подземного хода из дома к магазину Ветра, чтобы сохранить доказательства своих слов. Перед отъездом она дала распоряжение строителям, чтобы те замуровали его наглухо, а теперь впервые в этом засомневалась. Впрочем, приняв решение, она обычно никогда его не отменяла. Она отрежет свой дом от старой жизни. Теперь это только ее дом, в него никто не сможет попасть против ее воли.

Утром она умылась, натянула джинсы и футболку – теперь она была вольна носить то, что захочет, а не то, что нравится кому-то другому. Она распустила волосы, немного подкрасилась и улыбнулась своему отражению, довольная увиденным. Удивительно, как жизнь с небольшим количеством сна, переживаниями, разъездами, эксгумациями и поисками убийцы заставила ее похорошеть. Наверное, все дело было в глазах. Впервые в жизни они блестели.