- Кар-р-р, - вернувшийся ворон вырвал мага из тяжких дум.

- О, уже прилетел? И что там? - магистр прикрыл глаза, настраиваясь на мыслеобраз ворона. - Всё сгорело? Ну, что ж, в приюте им будут рады. Сумасшедших всегда жалеют.

Ворон полностью был согласен с хозяином, а потому молча следил за магом из-под полуприщуренных век.

- Ладно, пойдём готовиться к ритуалу. Нам нужно к рассвету всё закончить, завтра будет некогда.

Магистр неохотно поднялся. Последняя неделя оказалась для него невыносимо тяжёлой. Он проверил тысячу отказных нужного возраста, пересёк чуть ли не весь континент, прежде чем ему улыбнулась удача в этом городке. Паренёк не был озлобленным, умел сочувствовать и переживать, приспосабливался к обстоятельствам тоже неплохо. С лишними разговорами старался не лезть. А всё это говорило о наличии ума. Значит, обучение должно пройти успешно.

Пройдя тёмными коридорами, Арониус толкнул дверь в лабораторию. Скоро это место примет нового хозяина, и нужно сделать так, чтобы молодому магу было легче здесь освоиться. Для этого необходимо подписать все бутыли и баночки, расставить в определённом порядке, убрать ненужное в дальний угол. А ещё и алтарь приготовить. Если бы был запас времени, можно было бы и не обращаться к ритуалу, а подождать, пока ученик сам созреет до нужного уровня, но вот как раз времени-то и нет, а потому придётся передавать знания через кровь. Это в результате сократит жизнь мага ещё на несколько драгоценных дней, но зато позволит в краткие сроки научить преемника пользоваться силой. Подтянув к себе первую порцию склянок, маг начал кропотливую работу.

До рассвета он управился, только вот надо было ещё как-то и день продержаться, а бессонная ночь для ослабленного организма - совсем неподходящая вещь.

- Ганстон, принеси живоцвет.

- Кра?

- Знаю, но что делать? День больше, день меньше - какая теперь разница? А на алтаре мне нужны все силы.

Магистр достал стакан, налил в него тягучей жидкости из одного из флаконов и стал дожидаться своего верного помощника. Вот кому тоже придётся непросто, ведь переподчинение - штука болезненная и неприятная, но ворон доверял своему хозяину, демонстрируя готовность пройти и этот обряд.