Глава 1. О том, что бывает, когда перечишь папеньке

Розалия Эварс гипнотизировала свое отражение в стакане с вишневым соком.

С такими мешками под глазами ей не то, что в финал не пройти, велика вероятность вылететь уже с отборочного тура. Возможно, оно и к лучшему, но, если она явится домой так скоро, папа точно сдержит слово и отправит в Академию Ведьм. Это приговор карьере зельевара и добровольно принятый венец безбрачия. А как бы Рози не противилась, в будущем, ну о-о-очень далеком и туманном, все же планировала выйти замуж. Просто до этого момента хотелось бы достичь определенных успехов на колдовском поприще. И почему отец не понимает? Это злило больше всего. Как он мог поставить ее перед таким сложным выбором? Ссора недельной давности до сих пор гремела в ушах:

— Но папа! Какая несправедливость! Тебе ведь никто не ставил палки в колеса, когда решил в темную магию податься! За что ты меня так?

— Я — мужчина, и могу делать все, что заблагорассудится. Как и твой брат, — предвидя ее следующий выпад, поторопился добавить он.

— Почему?! — Рози швырнула только что схваченную настольную салфетку под ноги и всплеснула руками, — Требуй внуков от Рикона! Мне девятнадцать, вся жизнь еще впереди. А вот у него уже скоро с этим делом могут проблемы возникнуть.

— Розалия! Как не стыдно касаться таких вопросов! Твой брат женится, когда посчитает нужным. А ты едешь на Отбор в Тириинскую резиденцию короля. Тьма раздери, это же сам монарх! Когда еще выпадет возможность стать его женой?

— Быть может, когда очередная королева вздумает почить, не дожив до тридцати?

— Не ерничай. Все знали, что она была больна.

— Папа, — попыталась подключить жалобные нотки в голосе, — Ему же аж тридцать семь! И мне он ни капельки не нравится! Неужели я не имею права, выйти замуж по любви?

— Когда мы с твоей мамой, земля ей пухом, поженились, мне было сорок. И тоже друг друга не знали. Для любви нужно время. Чем быстрее и ярче она вспыхивает, тем скорее гаснет.

Рози промолчала, не найдя слов для ответа.

— Так что, иди собирайся. Завтра ты отправляешься на Отбор.

— А вот и не отправляюсь. Нет у тебя средств, чтобы меня заставить, — скрестив руки на груди, она уселась прямо на ковер посреди рабочего кабинета папы, куда он ее учтиво вызвал.

— Нет, говоришь? — он недобро прищурился, — Если завтра ты не поедешь в Тириин, я лично отвезу тебя в Старквуд.

— Акад-демию В-ведьм?! — Рози аж заикаться начала от перенесенного шока.

— Именно!