– Нет. Зачем мне это? – усмехнулся Джуно и тут же скроил ужасно недовольную физиономию. – Ком! Люди накручивают комья каких-то пустых разговоров, вокруг своего прошлого. Кучу глупых слов, некрасивых звуков, бессвязных выкриков. Не понимаю. Все это лишь тошнотворный, вязкий белый шум, отвлекающий от сути. От здесь и сейчас.

Лорна прищурилась и крепко прихватила Джуно за грудки. Встревоженная Фоса подскочила к ней, но никаких действий против не предприняла. Музыкант же совершенно расслабился, наклонился и зашептал оледеневшей Госпоже Экгер прямо в глаза:

– Тебе так сложно, потому что ты не слышишь. Ты глухая. И немая даже в большей степени, чем моя Фосси. Ты можешь только увидеть и смириться, что это лишь один фрагмент и даже его ты поймешь неправильно, по-своему, переваришь, чтобы хоть как-то усвоить. Все вокруг лишь зыбкое, нечеткое марево, все вокруг – Купол. Стоит ли так выламывать себя изнутри? Ради чего? Я слышу, как твои минуты сейчас капают в этот песок, складываясь в часы, дни и недели. Оставь их при себе, пожалуйста. Ты истончаешься. Это нехорошо. Мне будет без тебя тоскливо. Я люблю твои переливчатые, сложные мелодии.

Лорна оттолкнула его и отвернулась, быстро утирая слезы, но Джуно снова поймал ее за плечо и неожиданно крепко обнял со спины, прижимая к себе обеими руками. Фоса метнулась и тоже прильнула, ткнувшись расстроенной Госпоже лбом в шею, не отпуская, захватывая ее. Пышные кудри лисицы тихонько подрагивали, а Джуно снова наклонился к уху Лорны и напел ей какой-то простенький, очень знакомый мотив, зашептав после:

– У Фосси вышло бы лучше, но теперь она поет колыбельные только для меня. Тш-ш-ш. Тебе нельзя так бушевать. Это противоречит твоему Свету. Он начинает жечь тебя изнутри. Тш-ш-ш. Все вокруг Купол, но не печалься – он живой и совершенно чудесный. В нашем океане живет огромный синий кисель. Блестящий и добрый. Я тебе его покажу. И китов. Семья сейвалов будет в заливе уже этой ночью. Тебе сейчас очень пусто, но скоро ты почувствуешь себя лучше, сильнее. Это правда, поверь. Все будет хорошо.

– Спасибо, – кое-как выдавила из себя Лорна и обняла прилипшую к ней молодежь, как смогла, заметив уже приближающийся к ним от шатров темный широкоплечий силуэт.

Рэй рассмотрел супругу с подопечными, иронично хмыкнул и хрипловато констатировал:

– Служба психологической разгрузки? Терапия пушистиками? Ну-ну. Брысь, шантропа!

Джуно обиженно засопел, зыркнув на Эксперта, нагловато прихватил Фосселлию чуть пониже спины и утянул в сторону холмов.

Рэйлеон проводил их задумчивым взглядом и со вздохом повернулся к жене:

– Раш там Первого общеукрепляющим обколол, Лихарт теперь любит его как родного сына и обещает всяческое содействие. Это что-то…

Лорна нахмурилась и начала вновь пересчитывать черных скатов Аллиэнна – получилось шесть. Один, самый крупный, уже куда-то ретировался.

Рэй улыбнулся, что-то промурлыкал себе под нос и крепко обнял новоиспеченную Пятую Советницу, успокаивающе поглаживая ее по спине. Лорна прижалась к нему, подышала немного родным, любимым запахом и закрыла глаза. Эксперт наклонился и зашептал ей:

– Ты разъяснила наш мирок, но тебя тревожит то, что уже быльем поросло. Прошлое. История. Давай и этот пунктик разъясним? Теперь у тебя есть доступ ко всем архивам Содружества. Даже к бортовому журналу. Кстати, я уже кое-что интересненькое про Аче и Семнадцать откопал… рассказать? Хм, пожалуй, нет. Там же у тебя еще терапия китами намечается… и Фест на носу, и Айсель опять капризничает, а прохвост Лангер тем временем признал в Риде родственника и намеревается споить там под шумок всю ораву, пока ты тут рефлексируешь. Ага-а-а, глазками захлопала. Полегчало?

– Ну, Рэ-э-эй! Что ты там откопал? Рэ-э-эй!

– Ах, досточтимая Советница, кажется, моя стремная тушка не вписана в ваш сегодняшний рабочий график…

– Рэй! Ну, скажи-и-и, пожа-а-алуйста!

– Любопытный носик. Дай, поцелую. В общем, слушай. Для сверхдолгосрочного хранения информации всегда применялись и применяются особого вида цилиндры. Они похожи на… тумбу. Или постамент. Гладкие бока, стекло поверху, а под землей – продолговатая, уходящая на несколько сот метров вглубь капсула. Такие есть в Нижнем Полисе и, как оказалось, на всех планетах Содружества. В том числе и на Серой. Я заметил несколько, когда просматривал отпечатки экскурсий Лео и Уны. Самый крупный цилиндр расположен в одном из старых зданий – зеленые стены, витая лестница, как водоворот. Последние сражения войны генотипов происходили именно на Серой планете. Аче и Семнадцать, их личные дела… я изучил кое-какие хроники в Нижнем, старые протоколы. Я не уверен, что они погибли за год до перемирия. Ты думала, что они поубивали друг друга, да? Из-за этого переживаешь? У меня есть подозрение, что все было совсем по-другому. Хочешь прояснить? О, какой энтузиазм, отлично! Чую, следующие двадцать лет пройдут не менее весело, чем предыдущие. Еще и внукам работы хватит. Готова? Приступим!