СПОСОБНОСТЬ К КОНТАКТУ

— А, пришли! — Профессор Звездинский торопливо запахнул на толстом брюхе белый халат, схватил лаборанта Дубова за рукав и потащил его к окну. Дубов, крепкий малый атлетического сложения, туповатый, но беззаветно преданный высокой науке, послушно последовал за Звездинским.

— Смотрите! — гаркнул профессор, восторженно выкатив глаза и потрясая толстыми щеками. — Мы наблюдаем этот феномен уже три дня — весь мир наблюдает и ничего не может понять! А мы с вами получим ответы на все наши вопросы! И прямо сейчас!

За широким окном лаборатории, которая располагалась на сотом этаже здания Академии уфологии, с высоты птичьего полета открывался вид на мегаполис. Панораму города — нагромождение небоскребов, пересекающиеся каньоны улиц, серые пятаки площадей и блестящие стрелы мостов — можно было бы назвать обычной, если бы не одно «но». В городе хозяйничали призраки. Над небоскребами дрейфовали, летали, шли на посадку и устремлялись в заоблачную высь полупрозрачные фантомы летающих тарелок. По улицам деловито сновали тысячи неземных существ самого разнообразного вида. Они были бесплотны — проходили сквозь людей и стены их домов, двигались на различной высоте и совершенно не обращали внимания на землян. Похоже, что пришельцы их просто не замечали. Но, правда, ничем и не мешали — если не учитывать того испуга и удивления, которые вызвал феномен их появления и пребывания в мегаполисе у всех нормальных людей.

— Они находятся в параллельном пространстве! — тряс щеками профессор. — И не видят нас! А мы по неизвестной причине стали их видеть, Дубов! Не в наших силах разорвать границу между мирами, но мы можем позвать наших братьев по разуму! Как, спросите вы? — Звездинский выкинул руку в сторону аппарата, похожего на небольшой принтер. — Вот! Это генератор гравитационной волны, имеющей звуковую составляющую. Я собрал его сегодня ночью. Волна гравитации преодолеет барьер между мирами, и пришельцы услышат резкий непрекращающийся звук. Их технологии намного превосходят наши — они смогут определить источник шума и выйдут на контакт с нами!

Лаборант Дубов радостно улыбался, преданно глядя на профессора. В этот момент в лабораторию из стены вышагнуло полупрозрачное неземное существо. Оно было небольшим, ростом не более метра, а формами тела и фактурой кожи напоминало древнего ящера. Зубастая, довольно добродушная морда существа, казалось, улыбалась. Несколько коротких и тонких конечностей в верхней части массивного на вид тела легкомысленно болтались при ходьбе. Неуклюже передвигаясь на двух задних лапах и при этом опираясь на длинный шипастый хвост, существо сосредоточенно устремилось к выходной двери.

Профессор метнулся к «принтеру» и нажал на его единственную красную кнопку.

Существо остановилось и недоуменно раскрыло пасть. Потом оглянулось, посмотрело на профессора и вдруг стало терять полупрозрачность. Через пару секунд пришелец полностью материализовался, его зеленая кожа заблестела, по лаборатории распространился горьковатый запах полыни.

— Ну что вы, ей-богу, как дети малые… — Существо осуждающе покачало головой, шагнуло к принтеру и нажало на красную кнопку. Принтер перестал гудеть, его индикаторы погасли. — Мы извиняемся за неполадки в системе маскировки Центра цивилизаций Вселенной, — сухо сказал инопланетянин. — Скоро неисправность ликвидируют.

Говорил он на чистейшем русском языке.

Профессор Звездинский стоял ни жив ни мертв, жадно глядя на инопланетянина. Дубов застыл у окна с открытым ртом.

Пришелец повернулся и двинулся к двери.

— Э-э… Подождите! — опомнился профессор. — Центр цивилизаций… — Звездинский соображал быстро и не стал удивляться ни способности существа понятно изъясняться, ни его решительному поступку, а сразу перешел к сути дела. — Так вы здесь… всегда?! И знали о нас? Почему же вы не идете на контакт?!

Существо задержалось и обернулось:

— Вы не способны на контакт.

— Как так?! — в один голос воскликнули Звездинский и Дубов.

— Если бы верно было обратное, вы давно бы уже установили контакт с цивилизацией дельфинов. Они ничем не уступают вам в разумности. — Существо раздраженно задвигало верхними конечностями.

— Да? Ну конечно… — изумленно пробормотал профессор. — Мы знаем, что у них сложный язык сигналов, изучали графические записи их общения… Он даже сложнее нашего… Но…

— Но вы только сдирали с них шкуры и вытапливали из них жир. Сотни лет. А они, идиоты этакие, играют с вашими детьми, спасают тонущих и все вам улыбаются… — Инопланетянин ударил хвостом о пол и сделал движение уходить.