Она одаривает его поцелуем – мягким, нежным, почти целомудренным. Губы лишь слегка касаются его уст, а в миг, когда их дыхание смешивается, становится одним на двоих, в грудь Кощея с размаха входит лезвие ножа. Боль пронзает все тело, в глазах резко темнеет. Последнее, что он видит, – подернутые пеленой слез глаза Яги, зеркало его души.
Кощей смутно ощущает, как его бренные оковы остаются на земле, а сам он, превратившись в белесый туман, окутывает Ягу с ног до головы. С каждым вздохом проникая в ее тело все глубже, пока не сливается с алой кровью, бегущей по жилам.
Ему неведомо, кто окажется сильнее: Яга или он. Но совсем скоро это перестанет быть тайной. Его возлюбленная душа зажмуривается, втягивает носом воздух, ее ресницы, склеенные слезами, подрагивают. Сердце с оглушающим стуком отсчитывает удары: один, два, три…
И Яга медленно открывает глаза.
Благодарности
Больше всего при создании истории меня страшит не работа над ней, а то, что происходит после – расставание с героями, которые успели стать родными. И эту горечь слегка подслащивают воспоминания о том, сколько людей так или иначе приложили руку к созданию мира «Избушки на костях».
А этих людей было много, очень много! Каждому из них я искренне и от всего сердца благодарна, потому что без них и я, и история были бы немного другими.
Что ж, постараюсь быть лаконичной и при этом никого не забыть.
Я очень благодарна:
– Художнице Centaurea, иллюстрации которой вдохнули жизнь в героев еще тогда, когда книга была только рукописью. Именно ее арты вы найдете внутри книги и на форзацах;
– Художнице Iren Horrors, придумавшей и воплотившей яркую и стильную концепцию обложки. Теперь атмосферу истории можно «считать», лишь мельком взглянув на книгу;
– Марии Серебряковой, которая вместе со мной прошла весь путь создания «Избушки на костях» и поддерживала меня в самые сложные моменты;
– Кристи Костровой, читавшей эту историю маленькими кусочками по мере моей работы над текстом (а это без малого семь месяцев!). Именно твоя вера в историю позволила мне не увязнуть в самом начале;
– Алине Melanchallina и «Чердаку с историями». Ваши анонсы позволили многим читателям узнать о моей истории еще на стадии работы над ней;
– Богданчикам, которых никто не любит, за поддержку и безусловное принятие. Без вас я бы умерла в пучине отчаяния еще на середине пути;
– Кристине Тэ, прочитавшей историю одной из первых и буквально поклявшейся, что мои мучения того стоят. Твоя уверенность в том, что книга обязана увидеть свет, дала мне силы вновь и вновь вгрызаться в текст даже тогда, когда он мне не давался;
– Эйлин Рей, всегда готовой возмущенно орать со мной по поводу и без. Если моя последняя нервная клетка и осталась жива, то только благодаря тебе;
– Насте Власовой за безграничную любовь к моим историям и умению читать залпом в те моменты, когда я прихожу с воплем «Мне срочно нужен хоть один читатель! Пожалуйста, посмотри текст!»;
– Анви Рид и Арине Цимеринг за дельные советы и невероятное участие. Вы – мои феи-крестные!;
– Яне Артемовой за легендарную ночную переписку в чате и возможность прожить эту историю заново;
akniga