Пролог

Королева Амалия вышла на балкон, раскрыв настежь двери и пустив в комнату порыв свежего ветра. Он резво распахнул кружевные занавески. Сбросил с цветов несколько слабых лепестков. А затем, теряя силу, слегка качнул балдахин над кроватью и растворился у ее изголовья. Свеча на резном дубовом столике осталась гореть, едва выхватывая из темноты очертания мужского крепкого тела. Ступая босиком по холодному каменному полу, королева подошла к высоким перилам и облокотилась на них, широко раскинув руки. Она провела взглядом поверх города, ей не хотелось осматривать владения. Теперь это лишено смысла. Сегодня все изменится, и ночь кажется подходящей: глухой и беззвездной. Амалия, высоко приподняв бровь, оглянулась на окна спальни. Тишина и покой, только тяжелый тюль покачивается в такт порывам ветра. Как Ромар может спать в такую ночь? Все же, между братьями нет и капли сходства. Не только внешне. Все в них противоположно. Оданис нежен и внимателен. Амалия коротко вздохнула. И расточителен. Непростительно расточителен. Теперь она опустила глаза на полукруглую площадь у замка. Почти одновременно промолвила "сейчас" и услышала топот стражи.

Дайна видела сон. Взволнованная предстоящей встречей, она шла по зеленому лугу, усыпанному цветами: синими, желтыми, красными. Небо было бледно -голубым, без облачка, а солнце ярко светило ей прямо в лицо. Из -за назойливых лучей почти не видела путь, но твердо знала — он ждет на другом конце луга. Вдруг услышала резкий стук. Картинка перед глазами потихоньку гасла, а сердце наполнялось тревогой. Проснувшись, девушка подскочила с лежанки. В дверь громко барабанили. Обернувшись в плащ, служивший ей одеялом, она быстро подошла к двери.

— Дайна! Дайна! — кричал ночной гость.

Она узнала голос и открыла засов. Мужчина ворвался в комнату, схватил ее за руку и быстро шептал:

— Переворот! Короля убили! Беги!

Дайна, еще не оправившись ото сна, смотрела на него растерянно, хмурясь и часто моргая.

— Вот дура! — злился мужчина.

Он осмотрелся вокруг, завернул в большой платок хлеб и сыр. Сунул еду Дайне в руки и, наклонившись, заглянул ей прямо в глаза.

— Я сделал все, что мог. Теперь дело за тобой. Беги. Укройся в лесу. Затем двигайся к рыбацкой общине.

Девушка удивленно уставилась на него.

— Знаю, к мастерам ближе, — грубо отмахнулся мужчина, — но это лучший выход. Если дойдешь, там тебя не будут искать. Иди же, дура! — В конце концов, он перешел на крик.

Дайна, дрожа как осиновый лист, крепче прижала к груди кладь и выскользнула на улицу.

Десять всадников гнали лошадей к лесу. Уже занимался рассвет. Самым первым, покрывшись испариной, резво бежал крупный гнедой скакун. Его всадник был облачен в серебристые доспехи. Он поторапливал остальных, громко выкрикивая ругательства. За ним следовал мужчина, облаченный в черное одеяние с головы до ног. Он держал поводья высокой вороной лошади. На ее спине, поперек седла покачивалось связанное тело.

— Здесь, — рявкнул главный всадник и свернул в лес.

Пробираясь по узкой тропе, путники вытянулись цепочкой. Раннее солнце едва проступало сквозь густую крону старых деревьев. Вынужденно замедлив бег, мужчины двигались молча. Еще час такого пути и главный всадник остановил всех взмахом руки. Он спешился и подошел к телу. Развязав веревки, грубо столкнул его на землю. Послышался глухой стон. Мужчина наклонился и убрал кляп изо рта пленника.

— Ромар, что же ты делаешь, — сплевывая кровь, прошептал он.

— Беру свое по праву рождения, брат! — ответил тот. — Ты — больше не король!