Чиро так жаждал покинуть место встречи с ходячими мертвецами, что был готов первым взобраться на дракона. Однако привычка взяла своё, и он пропустил вперед мага и Джетту. Да и спокойнее было сидеть последним. Только когда ящер взмыл в воздух, наемник сообразил, что не поинтересовался у задумчивых после разговора магов, куда они решили лететь. Хотя, не всё ли равно?

Недостаток сна за последние двое суток и отходняк от пережитого ужаса сделали невероятное — Чиро задремал, обняв торчащий впереди гребень. Проснулся он от расталкиваний и голоса напарницы. Съехав по крутому боку ящера и сладко потянувшись, Темный огляделся. Вдалеке возвышался незнакомый храм Пресветлого, окруженный, как и все отдельно стоящие храмы Богов, небольшой деревенькой.

На постоялом дворе путники устроились вольготно, каждый в своем номере. Начало осени — не время для паломничеств. Жители деревень собирают остатки урожая и стекаются в города на ярмарки. Здесь же царило запустение. И это замечательно, не мог не отметить Чиро. Им как раз лишние уши не нужны.

Выспавшийся и отдохнувший, он первым подошел в общую залу и сделал заказ. Вторым появился дракон. Пока они ждали свои блюда, Слон задал вопрос, который не давал ему покоя:

— Гешшар, а человеческие маги все такие слабые?

Он был разочарован. Столько слышать о сверхспособностях магов, чтобы увидеть «пшик». Нет, тот «пшик», который устроила Джетта, еще долго будет преследовать его в кошмарах. Но от бородача он ожидал большего. Особенно, когда узнал в нем того самого мага, которого когда-то видел во сне в компании дракона.

Блондин грустно улыбнулся:

— Это он уже ничего. Лет пять назад Макс был вовсе беспомощным. Выгорел после битвы с магом-отступником. Думали, не восстановится.

— Вы знакомы уже пять лет?

— Мы знакомы гораздо дольше. Он был одним из сильнейших магов. Помнить все формулы, но быть не в состоянии сложить простейшее заклятье вдали от Линий Силы — такого врагу не пожелаешь. Зато наставник из него получится отменный.

— Дальше он пойдет с нами?

Гешшар посмотрел в кружку, где плескалось ароматное вино со специями.

— Чиро, пойми меня правильно. Джетте нужно хоть какое-то время, чтобы принять открывшийся дар. Иначе она представляет угрозу для окружающих. И делать это лучше в месте, где Силы много, а людей мало.

Сидеть на привязи в двух шагах от города, где хранился очередной артефакт — это было своего рода издевательство.