Потом проходила неделя, и девушка уже утверждала обратное:

– Я тебе отвечаю, на меня он запал.

– Может, стоит напрямую спросить? – не выдержала как-то Нора, на что Тая только махнула рукой. Само выяснится.

Но выяснять никто не стремился, а Саша продолжал дружить с девочками и всегда приезжать на встречи раньше их.

– Давно ждёшь? – Нора поставила сумку рядом с собой.

Плотвичкин пожал плечами и сказал, что минут десять от силы, – точно соврал. Ещё поделился, что у Таисы какая-то заминка в салоне.

– Да, она мне писала, что минут на сорок задержится. Впрочем, ничего нового.

Таиса показалась через полтора часа. Плотвичкин успел перепробовать половину летнего меню, а Нора – оттереть босоножки. Не хватало ещё, чтобы Тая прицепилась к испачканным ремешкам.

В дверях мелькнуло чёрное каре, яркое жёлтое платье и такая же жёлтая сумка с кричащим логотипом.

– А что, погладить не судьба? – спросила Таиса вместо приветствия.

– Разгоните зевак, не на что тут смотреть! – громкий голос начальника Стражи разнёсся по всему торговому центру.

– Скат Иваныч, прикажете закрыть двери? – послышался вопрос.

– Они давно должны быть закрыты! – рявкнул тот в ответ.

Толпа быстро рассосалась, не желая видеть нового исполнителя в гневе. Даже всякие-разные попрятались, боясь, как бы не прилетело.

– Итак, что мы имеем?

– Дичь, – был ответ. – В смысле выглядит оно жутко, будто эти двое пытались слиться друг с другом и застряли на промежуточном этапе.

Скат Иваныч кивнул. В фонтане одного из самых крупных торговых центров города лежало двое: человек и какое-то странное существо, которое хотело принять его облик. В районе пояса тела́ срастались, переплетались между собой, причём у человека росла третья нога, а существо раздваивало хвост.

– Вы хоть раз с подобным сталкивались? – Рядом со Скатом Иванычем появился молодой стражник. – Очень похоже, что их хотели срастить насильно. Но в разгар дня, да ещё и в самом центре… За всё время своей службы ни в одном уголке Лада я такого не видел.

Скат Иваныч внимательно оглядел стражника:

– Давно служишь?