Пролог

Дни магистра пустоты были однообразными до жути. Раньше Пьер никогда этого не чувствовал. Казалось, что так и надо, так и должно быть. Казалось... До недавнего времени. Пустота всегда любила подшутить над своим магистром. Сначала отняла все чувства и эмоции, а затем неожиданно вернула - но не полный набор, а выдавала по одному, как в какой-нибудь лавчонке.

Пьер Эйлеан никогда не жаловался на судьбу. Что жаловаться, если из провинциального мальчишки она сделала его великим магистром, которого боятся, перед которым трепещут? Он ведь знал, что его боятся больше, чем Кернера. И намеренно скрывал лицо, потому что невидимого опасаешься сильнее. Он привык к власти - и привык к ответственности. Радовало одно: после того, как Вейран покинул пустоту, она бунтовала не так люто, и был хоть какой-то шанс её удержать. Пьер готов был поклясться, что светлый артефакт ждет Анри Вейрана. Того самого Анри, которого он когда-то защищал, а сейчас готов был убить. Того самого Анри, который настолько въелся в сердце единственной женщины, необходимой Пьеру, что, казалось, вынуть его оттуда можно только вместе с жизнью.

Впрочем, Вейран сам справлялся с тем, что Пьер считал ниже своего достоинства. Вместо того, чтобы держаться за Полину, он ушел. Да, не без помощи магистра, но парнишку следовало лишь подстегнуть в определенном направлении. В который раз Пьер порадовался, что его платой стали чувства, а не магия, как у Анри. Иначе он бы так же метался по городу после выхода из пустоты, так же не находил себе места, а его возвращение в мир живых прошло достаточно спокойно. Зато сейчас мысли путались и неизменно тянулись к Полине. Поэтому Пьер в сотый раз зачеркивал очередной указ и смотрел куда-то перед собой, не замечая, что давно уже вечер, и пора бы, как минимум, навестить Пустоту, а как максимум - проверить, не свернул ли Анри Вейран себе шею, потому что человеком он был крайне проблемным, а Полли все-таки

расстроится.

Пьер уже собирался было привычно подняться на последний этаж башни, когда в двери постучали. Раз тени не задержали, это мог быть только один человек.

-      Кернер, тебе дня было мало? - вместо приветствия поинтересовался Пьер, встречая позднего гостя.

Магистр тьмы выглядел помятым - у него тоже было много работы, а тьма требовала высшего сосредоточения сил. Но язвительности это не убавило.

-      Я знаю, что ты - птица ночная, - хмыкнул он, устраиваясь в удобном кресле. - Поэтому и пришел поздно. И не ошибся ведь.

Пьер задумчиво кивнул. Да, точно, не ошибся. Кернеру вообще несвойственно ошибаться, с его-то даром предвиденья.

-      Ты по делу или соскучился? - поинтересовался Пьер, недовольно думая о том, что планы придется отложить.

-      Конечно, соскучился, - ядовито ответил Фернан. - Подумай сам, Пьер, и ответь на этот глупый вопрос.

-      Раз по делу, говори.

Темный магистр посмотрел на него пристально, будто стараясь заглянуть под кожу, а затем произнес крайне неожиданную вещь:

-      Скажи-ка мне, друг Эйлеан, что мы будем делать с Анри Вейраном?

-      А что нам с ним делать? - поинтересовался Пьер. Его Анри волновал исключительно из-за Полли. В том, что у парнишки не проснется темная магия, а, значит, королевская сила, Пьер уже убедился.