— Хорошо, вот вам одно из условий — на время отбора вы обязаны находиться на нашей территории без права выезда и какой-либо связи с внешним миром. Место проведения останется в тайне даже для вас, — отчеканил луар.

— К чему такая скрытность? — подозрительно прищурилась я.

— Это не обсуждается.

Кто бы сомневался! Стоит ли ввязываться в сомнительное приключение? Я не на шутку опасалась, что все это действо вполне может оказаться не отбором, а похищением. А что, очень удобно — собрать красивых девиц из приличных семей под видом отбора невест, а затем переправить их куда-нибудь на юг в один из публичных домов или в рабство одному из луаров.

— Я даю вам слово, что домой вы, как и участницы отбора, вернетесь целыми и невредимыми. Так же за особые условия мы платим по тройному тарифу и лично вам, если хорошо поработаете, гарантируем приличную премию, — взялся умасливать меня луар.

Написав что-то на салфетке, он подтолкнул ее пальцем в мою сторону. Когда я увидела написанные ровным, красивым почерком цифры, остолбенела. Да это же запредельная сумма! Три моих зарплаты!

— Здесь перечислены требования к невестам. Всего вы должны подобрать двенадцать девушек, согласных с нашими требованиями. Знакомство с женихом произойдет уже на месте отбора.

Луар достал из папки несколько листов бумаги и передал их мне. Они и не сомневался, что я соглашусь! Но сама я еще колебалась. Взвешивала «за» и «против», но к какому-то решению так и не пришла.

Мне было страшно, но в то же время жутко любопытно. Глядя на представителя, я невольно думала о женихе и пыталась представить, какой он. Наверняка самовлюбленный, богатый и наглый. Уж слишком много таинственности он напустил на свою личность. Может, кто-то известный?

— Я понимаю, вам нужно все обдумать, поэтому окончательный ответ жду от вас завтра. Встретимся здесь же в десять утра.

Я так сильно хотела сбежать, что мигом согласилась. Полезла в кошелек, чтобы расплатиться за чай, но луар не позволил. Сказал, раз он выбрал место встречи, значит наш обед за его счет. Я спорить не стала и по-быстрому смылась, прихватив с собой список требований к невестам.

Вернувшись на работу, я поняла, что меня обложили со всех сторон и не оставили шанса на отказ — Аллана успела распределить всех моих клиентов по другим свахам. Картина складывалась печальная. Все же я девушка свободолюбивая и не переношу, когда меня ставят в жесткие рамки.

— Слушай, а что у тебя за заказчик такой важный?

— Расскажи!

— А фото жениха есть?

— А тебе помощники не нужны? Там наверняка гонорар заоблачный!

Девочки устроили мне допрос с пристрастием. Но я стойко держалась и ничего не рассказывала. Понимала, что не могу выдать и крупицы информации. Раз Аллана сама ничего им не разъяснила, то и мне стоит держать язык за зубами.

Разогнав любопытных коллег, я первым делом полезла в интернет и, естетственно, ничего нового о луарах не нашла. Слишком тщательно они следили за своими тайнами. И эта их загадочность не давала покоя.

Мне представлялась невероятная возможность — стать первой свахой, организовавшей отбор для луара. Я не только многое узнаю об их расе, но и обрету популярность в кругу коллег. Это огромный шаг на пути к собственному агентству. Если у меня получится, то никакая Аллана не сможет мне помешать.

С другой стороны, условия заказа пугали. Как правило, отбор длится около трех — четырех недель. Так долго находиться на закрытой территории, еще и без связи с родными будет очень тяжело. Да и мысли о возможном похищении не покидали голову. Фантазия не скупилась и подкидывала самые страшные варианты развития событий.