— Именем Господа, вы не пойдете из-за этого на убийство!

— Кардинал Себастьян, — настаивал офицер, — если вы хотите, чтобы Манускрипт был ликвидирован, я должен немедленно отдать приказ.

Я замер.

— Падре, поверьте мне, — услышал я голос Санчеса. — Манускрипт не подорвет того, что вы создали, того, что вы отстаивали. Вы не допустите убийства.

Себастьян с сомнением покачал головой:

— Поверить вам?.. — Он сел за стол и взглянул на офицера: — Мы никого убивать не будем. Прикажите вашим солдатам взять их живыми.

Кивнув, офицер вышел из комнаты.

— Благодарю вас, вы сделали правильный выбор, — проговорил Санчес.

— В том, что я отказался от убийства, да, — сказал Себастьян. — Но своего мнения я не переменю. Манускрипт губителен. Он может разрушить основополагающую структуру нашей духовной власти. Он может привести людей к мысли, что их духовное предназначение в их руках. Он подорвет дисциплину, необходимую для того, чтобы каждый человек на Земле пришел в Церковь, и когда настанет час Вознесения, люди будут не готовы к этому. — Он сурово взглянул на Санчеса — Сейчас сюда направляются войска. Что предпримете вы или кто-либо еще, уже не имеет значения. Девятое откровение никогда не покинет пределов Перу. А теперь убирайтесь из моей миссии.

Мы гнали машину на полной скорости, вдалеке был слышен рев приближающихся тяжелых грузовиков.

— Почему он отпустил нас? — недоумевал я.

— Полагаю, потому, что, по его мнению, это дела не меняет, — ответил Санчес. — Мы уже ничего не сможем сделать. Не знаю даже, что и думать. — Наши взгляды встретились. — Вы же понимаете: мы не убелили его.

Я тоже был озадачен. Что же это значило? Возможно, мы были там вовсе не для того, чтобы убедить Себастьяна. Может быть, предполагалось, что мы лишь отвлечем его?

Я снова взглянул на Санчеса. Он сосредоточенно вел машину, стараясь, однако, внимательно следить за всем вокруг, чтобы не пропустить малейших признаков присутствия Уила и Хулии. Было решено, что мы поедем по той же дороге, где проезжали раньше, в ту сторону, куда направились беглецы, но пока что мы ничего не заметили. Мы ехали дальше, а я мысленно перенесся на Селестинские развалины. Я представил себе, как выглядит это место: многослойное срезы раскопок, палатки ученых и вдалеке неясные очертания похожих на пирамиды сооружений.

— Похоже, они не в лесу, — сказал Санчес. — У них должна быть машина. Нужно решить, что делать дальше.

— Думаю, нам следует попасть на развалины, — проговорил я.

Он посмотрел на меня:

— Можно и туда. Больше и ехать-то некуда.

Санчес повернул машину на запад.

— Что вам известно об этих развалинах? — спросил я.