Отец отошел от меня и сел в кресло, которое стояло между окном и кроватью. По опущенным плечам и тяжелому выдоху было понятно, что он устал.

Что это значит? Я не еду домой!? Слава Велесу! Я остаюсь. Но в чем проблема, почему отец так сник? Неужели так из-за меня расстроился? Мне снова стало стыдно, когда он кричал, было проще.

— Папа, — я аккуратно на цыпочках подошла к отцу с бока кресла, села на пол и осторожно взяла его руку с подлокотника, как будто он мог забрать её обратно. Не могу я видеть папу в таком состоянии.

— Если хочешь я уеду. — тихо сказала я папе в тыльную сторону руки. Лучше я уеду. Не хочу его еще больше огорчать. И смиренно сидела, и ждала его решение.

— Нет, Анника, ты не можешь уехать. Я выяснил почему на твое имя пришло приглашения. Это из-за семьи твоей матери, — спокойно сказал отец продолжая смотреть в другую сторону от меня. Я вскинула голову, услышав о маме.

О родственниках мамы я знала лишь, что они отказались от нее, когда она решила выйти за папу и никогда нас или мы их не навещали. Вот и все, скудная биография ее рода, для меня на этом заканчивалась. И я как-то никогда не интересовалась другими родственниками. Мне всегда хватало нас с папой и наше поместье. Иногда приезжал дядя с семьей, брат папы. Я любила их визиты.

— Они хотят видеть тебя и вручить древнее украшение, которое в их семье передается исключительно по женской линии, — отец все же посмотрел на меня и легонько улыбнулся, погладив по щеке.

— Недавно скончалась старшая сестра твоей матери и теперь единственная представительница женского пола семьи Суинфорд. Это ты.

Суинфорд?! Папочка, это же Главная Элита, и даже больше, Суинфорды одни из состава советников короля и основного совета. Одна из самых могущественных родов королевства. Теперь понятно почему они отказались от мамы. Она выбрала, пусть и с хорошим родом, но из младшей элиты и на тот момент не сильно богатый род. Но за то по любви. Я всегда себе говорила, что выйду замуж, как мама, исключительно по любви.

— Но они же отказались от мамы? -

— Да, но не от тебя. Еще на похоронах Рози, ее отец сказал мне, что ты всегда будешь и есть часть их рода.

— Тогда почему они никогда не навещали меня? — мне стало как-то обидно, и за себя, и за маму.

— С этой семьей, все непросто. Но у тебя будет шанс познакомиться с ними. Я сказал, что давить на тебя не буду и только если ты сама изъявишь желание, то я не против общение с ними. Ну и передачи тебе семейной реликвии.

Папа ждал от меня ответа. Наблюдал за моей реакцией и понимал, что я просто не знаю, как реагировать. Я никогда их не видела, они для меня просто незнакомцы. А зла или обиды, у меня не было. Я никогда ни в чем не нуждалась и даже благодарна, что они не мешали жить маме, как и с кем она хотела. Поэтому я решила все же узнать их поближе. Может моя семья станет больше.

— Я не против. И я приму реликвию.

— Я так и думал. Ты всегда была хорошей девочкой, моя зайка, но, если вдруг ты захочешь уехать или передумаешь. Скажи мне сразу же об этом. — голос был серьезен и по отцовски оберегающим.

Я всегда знала, что папочка меня в обиду никому не даст и не удержала широкой улыбки. Порывисто обняла его. Он засмеялся, хотел вначале меня обнять в ответ, но резко передумал и вскинул руки.

— Ника! — возмущённо крикнули мне прямо в ухо, — ты же вся в креме, еще и меня испачкала.

Теперь мы уже смеялись вместе. Отец тоже облизнул палец с кремом. Вот что значит принц, задал тренд, даже папа не удержался. Мы просидели так до обеда, пока не пришла служанка, смеясь и обсуждая утреннее происшествие. Она принесла обед и осталась готовить меня к вечернему балу. А еще отец меня обрадовал тем, то мы остаемся до конца празднования и будем на балу Внутреннего зверя.

— Правда? Мы остаемся?! — все не верилось мне. Я уже думала отбудем завтра.