— Но почему не будешь?

Вот что за люди? Ладно Лестат, но мой отказ, кажется, обидел и отца, и сына, а зал вокруг замер. Никто и слова проронить не мог, все ждали развязку.

— Я слишком плохо знаю вашего сына. Мне не ясны его мотивы, методы которыми он добивается своего, весьма спорны… то, что он сделал, мне сложно простить.

— А уж как сложно мне, а Николасу… — вздохнул лорд, и мне показалось, его голос потеплел.

В этот момент от дверей раздалось шушуканье, и на пороге появилась пара. Я не сразу узнала, кто это и не поняла, почему расступился народ, а ректор, бросив разговор с председателем члена директоров, лично кинулся встречать парня и девушку. Сомнения развеял Лестат. Он, сунув отцу в руки бутылку, кинулся к входу с радостным воплем.

— Младший! Элисбетта!

К моему удивлению, и принцесса, и Николас с восторгом ответили на объятия Лестата. Я думала эти двое тихо (а может, и не тихо) ненавидят принца. Но нет, кажется, все искренне рады друг друга видеть.

— Вы зря не сообщили нам о чудесном воскрешении… — укоризненно сказала принцесса, обращаясь к удивленному лорду. — Обо всем приходится узнавать из третьих уст. Вам не кажется, это не посемейному? Мы очень переживали. Особенно Николас. Вы же видели, как ударило по нему известие о смерти Лестата.

— Вы им не сказали? — потрясенно пробормотал Лестат. — Ладно папа, но ты, мама?

— Я боялась, Николас захочет тебя убить. — Леди Мадлен пожала плечами. — Ты хоть и совершенно невозможен, но мой сын и мне тебя жаль.

— Ты тоже не сказал, — обижено заметил Николас.

— Я разбил переговорник… — признался Лестат. — Сам понимаешь, после того как академию откопали, отец хотел меня прибить и снова женить. Вам не кажется, что у него какая-то мания? Я банально боялся выходить на связь.

При семейном разговоре я чувствовала себя на редкость неуютно, но уйти не могла. С одной стороны, стояла жизнерадостная Элисбетта, а с другой, отец Лестата. Сам принц тоже не сводил с меня глаз. Пришлось замереть столбом и молчать.

— Спасибо брат, — искренне сказал Николас, понизив голос, чтобы нас не слышали. — Я тебе очень благодарен. Ты даже не представляешь насколько.

Для академии было слишком много потрясений. Поэтому официанты начали разносить вино и закуски, чтобы народ наконец-то, расслабился, а вкруг нас сгустилось кольцо охраны. Произошло это как-то очень незаметно. Внутри остались мы с Лестатом, Николас с молодой женой и родители принца.

— За разбитый переговорник? — хмыкнул Лестат и потупил взгляд.

Он что смущен?

— Ты знаешь, о чем я. Ты смелый. Ты всегда был смелым, я никогда бы не смог бороться за свое счастье.

— А я не пошла бы против воли отца, — призналась Элисбетта и посмотрела на Николаса таким влюбленным взглядом, что все стало понятно не только мне, но лорду.

— Что? — пробормотал он и сделал несмелый глоток из бутылки, которую ему вручил Лестат. Впрочем, тут же поморщился и брезгливо отдал ближайшему охраннику. — Вы провернули это вдвоем? Николас?