— Господин, — подошёл ко мне старый управляющий, глаза которого хоть и горели скрытым огнём, но выдавали вековую усталость, — вы опять сидите и смотрите на небеса?

— Да, Дьякон, смотрю и думаю, когда я сам там окажусь. Ведь я — последний представитель нашей ветви, призывать, кроме меня, больше некого. А основная ветвь мне так и не подобрала жену, чтобы дать толчок развития моей семье. Уроды.

— Осторожнее со словами, — тяжело вздохнул управляющий, присаживаясь в соседнее уличное кресло. — У меня очень плохие известия. Хороших, увы, нет… Их несколько, сразу говорю.

— Ага, — как-то безучастно ответил я, уже привыкнув к «очень плохим новостям». — Что там? Опять требуют несколько мегатонн провизии? Несколько сотен тысяч человек? Если что, у нас уже практически нет мобилизационного резерва, ты сам должен это знать.

— Всё хуже, — вид управляющего был мрачнее, чем в самый печальный день его жизни. Его брови были сведены, глаза опущены, а лоб сморщен.

— Не томи уже, а, — протёр я лицо сухой рукой, отгоняя ночную дремоту. — Что такого критического произошло?

— Вас призывают в военный совет для принятия решения о вашей пригодности нести службу в качестве младшего офицерского состава… — протер платком он свой вспотевший лоб, после чего продолжил. — Вот только вас посылают в кузню особой бригады… Думаю, вы сами понимаете куда…

— Чёрт, — я сжал со всей дури подлокотники своего кресла, а потом с рывком поднялся и начал бродить по лужайке из стороны в сторону. — Там я точно сдохну. Слышал я про то адово место… Лучшие войска! Вечно на передовой! Вот только, где они сейчас? Где эта передовая?! Да что ж всё через задницу?..

— Это пришло письмом от Грейссонов, — поднялся с кресла старик и протянул мне раскрытый конверт. — Я взял на себя ответственность прочесть его, ваш отец доверял мне это. В общем… взгляните сами.

Сделав один глубокий вдох, я шумно выдохнул, после чего принял из рук управляющего конверт с письмом. Вытащив письмо, я отбросил конверт в сторону и начал с некоторой злостью вчитываться в строки письма от моего троюродного братца:

«Уважаемый Тиберий!

Хочу вам не особо радостно сообщить, что от имени галактического совета мне, как главе основной ветви Грей, пришло письмо. Странно, что оно от них было на бумаге, но с учётом наличия на нашей планете транслокатора… Это возможно.

Что я хотел вам поведать. Хоть и было запрещено моим отцом отправлять на фронт последних представителей побочных ветвей нашего клана, но я не он. Так что, так как твои земли самые простые в управлении, мною было принято решение на отправку тебя в самое пекло. В Академию!

Далее без формальностей.

Не переживай, ты не единственный, кто покидает наш сектор. Адамс — из второй ветви, Юлианна — из четвертой ветви, Максимус! даже мой сводный брат Максимус, отправляются на фронт! Но они пойдут в качестве тыловых офицеров, а Юлианна — в качестве госпитального медика, благо ей её образование и навыки позволяют… А вот ты пойдешь самым что ни на есть боевым офицером! Пройдешь через кузню лучших военных специалистов! Будешь нести в будущем смерть врагам нашего рода!

В общем, брат мой! Я надеюсь, что ты прославишь наш род, как это сделал твой отец! Сейчас его отправили в пустотную область, там, по слухам, идут самые ожесточенные сражения. Но он жив, согласно последней сверке, что была два месяца назад по земному календарю. Он жив. И ты будешь жить, в тебе течёт его кровь! Кровь настоящего бойца, принесшего славу нашему клану!

Слава Клану Грей!»

— Вот же тварь… — тяжело вздохнул я, скомкав письмо, после чего отправив его в пламя жаровни. — Ну и что делать будем? Я так просто, хрен, покину своё имение, он меня отсюда трупом, если только, вывезет!

— За вас уже всё приняли, сэр. Сколь бы это печальным не было, но я не думал, что переживу все три поколения вашей ветви, — склонил голову старик, а его слова у меня вызвали некое подозрение.

— Ты меня уже списываешь, что ли?! — чуть ли не заорал я на него, рыча на повышенных тонах. — Запомни, я тут один справляюсь со всем полгода! Даже с нехваткой людей тут мир и благополучие! А эти твари просто завидуют умениям моего отца, а также моим умениям, которые я перенял от него! Они просто завидуют! А ты им сейчас своими переживаниями сочувствуешь?!