Крик боли сорвался с моих уст и разнесся по темным коридорам. Меня повалили влево. Увернувшись от раскрытой пасти чудовища, преследовавшего меня, я подставила шею впившегося в мой бок монстра. Хорошо, что эти твари страдали каннибализмом. Им все равно, кого жрать: человека или себе подобного. На меня брызнула вонючая кровь монстра, которого загрыз собрат. Челюсть, сжавшая мою плоть, разжалась, и я освободилась. Поднявшись, быстро побежала по знакомым коридорам. Прожорливое чудовище осталось доедать свой обед.

Осталось совсем немного: прямо, затем налево, направо – там будет отвесная скала, внизу река. Добраться бы до нее! Вот, последний поворот и я увижу звездное небо…

Меня встретила кромешная тьма. Я не успела затормозить, споткнулась и упала лицом на острые камни. Обвал!

Нет! Я тут не останусь! Не хочу стать кормом для тварей!

В правом боку и в левой щеке запекло. Раны зачесались. Слюна монстров ядовита. Надо бы промыть раны, но времени нет. Надо выбираться. Искать другой выход? Я ранена, вряд ли мне это по силам. В сердцах ударила ногой по завалу. Камни посыпались сверху, поднимая облако пыли.

Зажмурилась и затаила дыхание. Когда я открыла глаза, то не поверила увиденному. На самом верху образовалась щелка, через которую светило рассветное солнце.

Тратить драгоценное время на раздумывания не стала, а сразу кинулась наверх разгребать себе проход. Я не заботилась о том, что создавала много шума, что ногти ломались и кожа на руках сдиралась об острые края камней. Главное выбраться из этого кошмарного места.

Когда позади меня раздалось рычание, камни полетели прицельно в монстра. Места было достаточно, чтобы я пролезла. Схватив булыжник поувесистее, прицелилась и кинула в тварь. Та заскулила и скрылась за поворотом. Не мешкая, я нырнула в проход. Он оказался немного узковатым. Активнее заработала локтями.

Острая боль пронзила левую пятку. Меня потащили назад. В узком проходе сложно отбиться, но солнечный свет придавал мне сил. Я почти выбралась. Неужели сдамся на последнем рывке? Правой ногой била по морде, пытаясь попасть по глазам. Монстр почти вытащил меня, когда правой пяткой я заехала ему по горлу. Даже завыть ему не удалось. Хруст ломаемых костей подсказал, что твари недолго жить осталось. Освободившись, я с удвоенной силой заработала локтями и коленями, сдирая их в кровь.

Не предвидела я одного: с другой стороны больше не было выступа, и я свалилась прямо в реку с десятиметровой высоты. Удар оглушил меня.

В себя пришла за полдень на берегу реки, куда течением воды прибило мое бессознательное тело. От воды горло першило. Многочисленные ушибы и царапины саднило. Раны жгло. Видимо, яд не до конца вымылся водой. Укус на боку все еще кровоточил.

Я достала вещи, мыльные принадлежности. Помылась, обработала раны и ссадины, переоделась в свежую одежду. Посмотрела на себя в зеркало. Кожу на левой щеке сильно разъело. Шрам останется на всю жизнь, зато клеймо не видно. В городе, даже если и остановят, то ни за что не опознают во мне смертника, а если еще и замаскироваться под бродяжку или бедного путника, то и вовсе могут не заметить.

Идти пришлось через реденький лесок. Он находился за чертой охранного рубежа, который я прошла под землей. К вечеру доковыляла до стен Людерса. По-хорошему дошла бы быстрее, но покусанная пятка не давала. Надев поношенный плащ и накинув на голову капюшон, я прошла стражу. Они только поинтересовались о цели моего визита.

– Переночевать, – быстро ответила я. – Не подскажите, на какой постоялый двор лучше заглянуть? – и мило улыбнулась.

Лицо свое особо не скрывала. Слишком скрытных тут досматривали с пристрастием. Отросшие, чуть ниже плеч, волосы зачесала на левый бок. Они неплохо скрывали пораненную щеку.

– В «Горлинку», – ответил один стражей. – Там кормят хорошо. И одиноких путниц никто не обижает. Но возьмут хорошо.

– За безопасность можно и раскошелиться. Спасибо, – быстренько попрощалась и пошла в указанный постоялый двор.

Хозяин действительно брал дорого, но хороший ужин и мягкая постель задобрили внутреннего скрягу. Сытно поев, я улеглась спать. Трудный день и бессонная ночь, приправленная погоней и хождением по коридорам в обществе вечно голодных тварей, сделали свое дело. Сон пришел мгновенно.

Проснулась я за полночь. Только одна ночь была в моем распоряжении. Утром следовало покинуть город. Умылась. В комнате стояла табуретка с тазиком и кувшином воды. Оделась. Собрала волосы в хвост. Подкрепилась остатками ужина. Выходить через дверь было глупо. Стражники не спроста посоветовали мне этот двор. Хозяин с ними дружил и докладывал все о своих постояльцах, поэтому и было у него безопасно. В случае тревоги сюда солдаты нагрянут в первую очередь.

Тихонько отворила окно. Ярко светила луна. Осмотрелась. Присмотрела водосточный желоб. Легонько толкнула его. Не скрипел и не шатался. Самое то. Перекинула ноги через подоконник и крепко ухватилась за трубу. Спустилась вниз и замерла в тени. Огляделась. Нигде не видно собак. Можно спокойно идти. Постоялый двор покинула без происшествий.