– Ничего особенного. Познакомились, выпили по бокалу вина, а там ты позвонила… Идем.

– Я же вижу, что-то ты не договариваешь, – не отставала Кристи, вцепившись словно клещ. – Да он тебе понравился!

– Нет! С чего бы это? – отреагировала эмоциональнее, чем требовалось.

– А вот и да! Неужто наша влюбленная невеста наконец сняла розовые очки и поняла, что ее Аркашенька вовсе не пуп Земли?

«Точно, точно! Еще не прозрела, но уже близка к этому», – поддакивал Новиковой мой внутренний голос.

– Все! Закрыли тему! Да чем Аркаша вам всем не угодил? – даже обидно стало. Еще и этот обезумевший внутренний голос. Как шизофреничка, ей-богу. – Кто бы там что не думал, а моя свадьба все равно состоится в назначенный час!

На девичнике собралось около десятка знакомых девчонок с работы, а еще крутой бойз-бэнд, который я видела только по телеку. Девчонки визжали от восторга, Новикова действительно расстаралась! Весь вечер я смеялась и веселилась, как и полагается счастливой невесте. Но когда из огромного торта один за другим принялись вылезать стриптизеры, обступая меня плотным кольцом загорелых полуобнаженных тел, захотелось провалиться под землю.

Господи, и почему я так рано сбежала от Кристиана Бейкера? Могла бы и посидеть там часок-другой.

Хотела я того или нет, мои мысли так и витали несколькими этажами выше, в просторных апартаментах с приглушенным светом и грустной мелодией, волшебные звуки которой рождали пальцы одного загадочного мужчины.

Возвращаясь на такси домой, я все ждала, если не звонка, то хотя бы сообщения от Аркаши. В последние дни он стал каким-то отрешенным, мало чем делился со мной и все чаще оставался у себя в загородном доме, ссылаясь на проблемы в холдинге и усталость.

Я все понимала, никогда не требуя от него больше внимания, чем он готов был мне уделить. Но сейчас, когда у меня на душе творился настоящий раздрай, услышать хоть одно ласковое слово от будущего супруга было просто необходимо.

«Спасибо за вечеринку. Жду не дождусь завтрашнего дня. Люблю тебя», – отправила короткое сообщение.

С мечтательной улыбкой на губах какое-то время я все ждала ответа, но даже по прошествии часа, когда уже приехала домой и приняла душ, обнаружила, что мое сообщение Аркаша так и не прочитал.

«Странно. Раньше он всегда отвечал довольно быстро. А вдруг с ним что-то случилось?» – неприятно кольнуло в районе сердца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8 Мыльный пузырь

Гудки неторопливо текли из динамика смартфона прямиком в ухо и еще никогда не казались такими длинными.

– Почему же он не берет трубку? Ведь сам говорил, что мальчишник будет чисто символический и уже до полуночи все разойдутся, – присев на корточки, я разговаривала с Симкой. При этом одной рукой поглаживала своего любимца по пушистой шерстке, пытаясь хоть немного успокоиться. Обычно это всегда помогало, но не в этот раз. – Сама не пойму, отчего мне так тревожно. Какое-то нехорошее предчувствие…

– Муррр, муррр, – тарахтел Симка, ловко подставляя для ласк то один свой бок, то другой.

На его ошейнике, мелодично позвякивая, болталась стеклянная сферическая подвеска, которую пристроил туда еще мой отец.