МЫ ИССЛЕДОВАЛИ МИР И ОБНАРУЖИЛИ, ЧТО ОН КОНЕЧЕН. Теперь, когда наши территории и ресурсы начинают заканчиваться, мы обнаруживаем, что большой, красивый шар в небе - Луна - полон минералов и элементов, которые нам всем необходимы. Она также является стартовой площадкой: как первые люди перебирались с острова на остров, пересекая моря, так и Луна позволит нам достичь всей Солнечной системы и выйти за ее пределы.

Поэтому неудивительно, что мы участвуем в новой космической гонке. Победителю достанутся трофеи. Задача состоит в том, чтобы человечество стало победителем.

Космос формировал жизнь человека с самого начала его существования. Небеса объясняли наши ранние истории создания, влияли на наши культуры и вдохновляли научные достижения. Но наше представление о космосе меняется. Сейчас, как никогда ранее, он становится продолжением географии Земли: люди поднимают наши национальные государства, наши корпорации, нашу историю, политику и конфликты намного выше нас. И это может произвести революцию в жизни на поверхности Земли.

Космос уже многое изменил в нашей повседневной жизни. Он занимает центральное место в коммуникации, экономике и военной стратегии, а также приобретает все большее значение в международных отношениях. В настоящее время он также становится новейшей ареной для напряженной конкуренции между людьми.

Признаки того, что космос станет огромным геополитическим событием XXI века, накапливались уже некоторое время. В последние годы на Луне были найдены редкие металлы и вода; частные компании, такие как SpaceX Элона Маска, значительно снизили стоимость прорыва через атмосферу; крупные державы запускали ракеты с Земли, взрывая собственные спутники для испытания нового оружия. Все эти события были частями большой истории.

Чтобы понять эту историю, полезно рассматривать космос как место с географией: в нем есть коридоры, подходящие для путешествий, регионы с ключевыми природными ресурсами, земля, на которой можно строить, и опасные угрозы, которых следует избегать. В последние несколько десятилетий все это считалось общей собственностью человечества - ни одно суверенное государство не могло эксплуатировать или претендовать на что-либо из этого от своего имени. Но эта идея, закрепленная в нескольких благородных, хотя и устаревших и не имеющих законной силы документах, сильно пошатнулась. Все государства Земли стремятся воспользоваться преимуществами, где только можно. На протяжении всей истории цивилизации, которым посчастливилось использовать природные ресурсы, разрабатывали технологии, чтобы помочь себе стать сильнее и в конечном итоге доминировать над другими.

Это не обязательно должно быть так. У нас есть много примеров сотрудничества в космосе, и многие из разрабатываемых космических технологий, например, в медицине и чистой энергии, помогут всем нам. Несколько стран работают над тем, как отклонить от курса столкновения огромные астероиды, способные уничтожить мир, - и это не может быть более общим достоянием, чем это. Как сказал писатель-фантаст Ларри Нивен, "динозавры вымерли, потому что у них не было космической программы". Было бы крайне неприятно получить еще один подобный удар.

Потребовалось много времени, чтобы добраться до того места, где мы находимся. Согласно теории Большого взрыва, 13,7 миллиарда лет назад, плюс-минус несколько тысяч лет, все существующее сегодня во Вселенной было сжато до бесконечно малой частицы, существующей в небытии. Некоторые понятия, связанные со Вселенной, трудно уложить в голове, и "небытие" - одно из тех, о которых ученые спорят бесконечно. Они углубляются в такие понятия, как квантовый вакуум, в котором пульсации в пространстве могут привести к появлению вещей, но, прочитав и перечитав эти теории несколько раз, я так и не продвинулся дальше. Вселенная расширяется - но во что? Что находится за пределами ее нынешних границ? Я не могу представить себе ничего. Бесконечная стена серого цвета помогает (бежевый также доступен), но только на секунду, потому что, конечно, серый - это что-то, а не ничто... и тогда я сдаюсь. К счастью, физики-теоретики и космологи сделаны из более прочного материала.

Из "небытия" частица взорвалась - хотя это была не столько "вспышка, взрыв, удар!", сколько "взрыв, удар, вспышка!", поскольку для появления первых частиц света потребовалось около 380 000 лет. Это космический микроволновый фон, который ученые могут наблюдать через современные космические телескопы - весь путь назад, почти к самому началу. Вы сами можете увидеть его в статическом шуме между каналами, когда настраиваете старый аналоговый телевизор. Вселенная расширялась и остывала, и под действием гравитации газовые облака собирались и конденсировались в звезды.

Теперь мы знаем, что наше Солнце образовалось примерно 4,6 миллиарда лет назад - относительный новичок во Вселенной. Огромный диск из газа и более тяжелых обломков, вращающийся вокруг новой звезды, затем создал планеты и их луны в нашей Солнечной системе.

Планета Земля - это третий камень от Солнца. Это хорошее место для жизни. На самом деле, на данный момент это единственное место, потому что если бы оно было в другом месте - нас бы здесь не было. Все, что произошло после Большого взрыва, сформировало географию того, что мы видим сейчас, и позволило нам эволюционировать туда, где мы находимся. Земля - это златоглавая планета. Не слишком жарко, не слишком холодно - в самый раз для жизни. Положение, размер и атмосфера Земли способствуют тому, что мы находимся на земле. В буквальном смысле. Ее размер означает, что гравитация имеет достаточно силы, чтобы удерживать атмосферу. Переместись мы в другое место нашей бесконечности, и мы либо поджаримся, либо замерзнем, либо задохнемся из-за нехватки пригодного для дыхания воздуха.

Как сказал великий американский космолог Карл Саган в своей книге "Миллиарды и миллиарды": "Многие астронавты рассказывали, что видели эту нежную, тонкую голубую ауру на горизонте дневного полушария - она представляет собой толщину всей атмосферы - и сразу же, без всякого предупреждения, начинали размышлять о ее хрупкости и уязвимости. Они беспокоятся об этом. У них есть причины для беспокойства". Можно подумать, что мы можем лучше заботиться о нем.

Но люди всегда были странниками, а в последнее столетие начали удаляться от нашей планеты. Космос - это такое огромное полотно, что мы лишь набросали на нем свое присутствие в крошечном уголке. Остальное нам предстоит детально прорисовать - вместе. Если мы хотим мирно и сообща проложить свой путь в следующую эру космической эры, нам необходимо понять космос в его историческом, политическом и военном контексте и осознать, что он будет означать для нашего будущего.

В этих главах мы оглянемся назад во времени, чтобы увидеть, как космос повлиял на нашу культуру и наши идеи, начиная с обществ, организованных в основном на основе религии, и заканчивая научными революциями. Впоследствии именно холодная война привела к космической гонке, вызвав огромный скачок в человеческих усилиях и инновациях, что, наконец, позволило нам разорвать узы Земли. Оказавшись за ее пределами, мы начали видеть возможности, ресурсы и стратегические точки, за которые стоит побороться. Сейчас мы находимся в эре астрополитики. Но что нам пока не удалось создать, так это набор общепризнанных правил, регулирующих эту конкуренцию; без законов, регулирующих деятельность человека в космосе, создаются условия для разногласий на астрономическом уровне.

В современную эпоху есть три основных игрока, о которых мы должны знать: Китай, США и Россия. Это независимые космические державы, и то, как они решат действовать, повлияет на всех остальных жителей Земли. Вооруженные силы каждой из них имеют свою версию "космических сил", которые обеспечивают боевые возможности для их войск на суше, на море и в воздухе. Все они наращивают свой потенциал для нападения и защиты спутников, которые обеспечивают эти возможности.