Глава 1

Телефон зазвонил, когда мы ехали за мамой. Я бросил взгляд на экран и застыл. На экране высветилось: «Айлинг». Чертовщина какая-то. Пара брошенных заклинаний ничего не изменила: мне звонил именно тот абонент, что указан.

— Да? — отрывисто бросил я, стараясь не показывать растерянности.

— Мальгус, ты где пропадаешь?

Голос был незнакомый и никак не мог принадлежать учителю. Но он назвал меня по имени. Имени из прошлой жизни. Как такое может быть?

— В смысле?

— В смысле ты уже сколько в игру не заходил? — зло проорал незнакомец. — Я тебя из клана выставить собирался, да наши выступили против. Два года играем вместе, не шуточки. Но место вечно держать не будем. Либо возвращаешься в игру, либо мы тебя выставляем. Понял?

Вот теперь понял. И многое стало на свои места. Развлечения Ярослава мне казались неинтересными настолько, что я отправил их в самый дальний раздел памяти и не извлекал. А вот сейчас воспоминания о времени, проведенном в компьютерной игрушке, навалились разом. Да, моего перса звали Мальгус, а главу клана — Айлинг. Бывают же такие совпадения. Но ни Дамиана, ни Илинель не обнаружилось ни в клане, ни в моей памяти. Уже хорошо. Не хотелось бы общаться с уже известным дерьмом. Странно, что я не обратил внимание на это раньше. Возможно, потому, что Ярослав тоже иной раз думал про себя: «Я, Мальгус»?

— Выставляйте. Я больше не играю.

Молчание на том конце трубки.

— Мальгус, у тебя все норм? Может, помощь нужна?

— Не, я решил завязывать с играми. Иначе рискую проиграть свою жизнь.

Со стороны Кирилла Лазарева, сидевшего на переднем сиденье, раздалось ироничное хмыканье. Намекнуть ему, что неприлично подслушивать чужой разговор?

— Ты буквально месяц назад говорил, что игра для тебя — самое важное в жизни.

— Повзрослел. Понял, что игра — только игра.

Опять молчание.

— Мож, перса кому отдашь? Он у нас самым сильным магом был. Жалко терять.

«А забирай», — чуть было не ляпнул я, опомнился в самый последний момент. Внутри пожарной тревогой взвыла уверенность, что именно персонаж Ярослава был причиной тому, что я оказался здесь, а значит, отдавать его в чужие руки было нельзя. Разве что переименовать? Функционал игры такое допускал. Но не приманится ли при этом чужая душа? И еще подозрительное существование другого Айлинга. Пусть глупого и недальновидного, но Айлинга.