Глава 1

— Ты все собрала?

— Да, мама.

— Точно? Билет где?

— В моем кармане. Не волнуйся так, мам.

Светлана Анатольевна посмотрела на дочь.

— И когда ты успела так вырасти? — по-доброму усмехнулась она, протягивая к ней руку и поглаживая по плечу.

— Мам, ты чего? — улыбнулась Кира, заметив изучающий взгляд матери на себе. Ей до ужаса захотелось обнять родного человека, и она это сделала. — Я приеду на Новый год.

— Обещаешь? — промолвила Светлана Анатольевна, словно маленький недоверчивый ребенок, и с подозрением прищурила глазки.

— Обещаю, мам.

— Мы будем скучать, — пропищала Рита, вынырнувшая из-за угла кухни. Подбежав, девочка обняла сестру за талию.

Кира в ответ обхватила ее руками. Для нее расставание не казалось проблематичным, но ровно до тех пор, пока она не вышла за порог.

Преодолев три ступеньки, Кира посмотрела на свой дом. Нежно-голубой цвет, которым каждый раз родители красили его, расслаблял глаза. Местами краска облупилась, Кира видела трещины и раскрывшиеся, словно цветы, изломы на стенах. Дом манил ее и будто с улыбкой звал назад. Но она оказалась непреклонна. Отбросив печальное настроение, Кира шмыгнула носом и побежала вперед, к подъехавшей машине.

На улице светило солнце, но дул прохладный ветер. Кира поправила воротник темно-зеленого свитера и застегнула джинсовую куртку на пуговицы. Загрузив вещи в багажник такси, она еще раз посмотрела на окна своего дома и, послав младшей сестре, которая все еще провожала ее взглядом, воздушный поцелуй, села в автомобиль.

Теперь она ехала по улицам своего города и мысленно прощалась с ним. «Теперь все будет по-другому», — повторяла Кира про себя, предвкушая новые воспоминания, которые, по ее предположению, окажутся самыми счастливыми в жизни.

Это было начало осени. Листья все еще устало висели на деревьях, но погода уже говорила о приходе нового сезона. Кира тихо сидела на заднем сидении, а по ребрам ее било волнение. Она не знала, что ожидает ее в другом городе, но, как и все, надеялась лишь на лучшее. Найдет ли она друзей? Сможет ли добиться того, о чем мечтает? Станет ли сильнее? Неизвестность пугала и в то же время казалась заманчивой и привлекательной.

Доехав до вокзала, она расплатилась с водителем и поспешно достала чемодан из багажника машины. Стоя перед дверями огромного здания, Кира застыла на месте, боясь войти. А вдруг все это ошибка? Может быть, стоило остаться учиться в своем крохотном городке, а не переться в «каменные джунгли», законов которых она не знала?