Пролог

Дул сильный ветер. С северо-запада наползала тяжелая армада облаков, подсвеченная далёкими зарницами. Клубы пыли летали по опустевшим улицам. На той части неба, по которой ещё не расползлась чёрная клякса тучи, слабо мерцали звёзды, но в эту ночь колкому бисеру ночных светил не суждено было рассыпаться.

Надвигалась буря.

Высокий, худой человек, похожий на зловещего ворона, шёл мимо стройного ряда коттеджей, минуя магазины, почтовые службы, пабы, невысокую церковь. Шёл, пока не остановился у знаменитого памятника Поттерам, скульптуры из трёх фигур: юноши в очках, младенца и женщины с развевающимися волосами.

Вспышка света залила округу. Когда ослепительная вспышка угасла, рядом с мужчиной возник женский силуэт.

— Что ты делаешь, Сев?! — всплеснула руками она. — Явиться сюда всё равно, что сделать признание Сам-Знаешь-Кому в…

— Сама-Знаешь-Кто давно в курсе.

— Тебе здесь не место!

— Мне нигде нет места.

Из распахнутых церковных окон слышалось пение. Голоса заунывно тянули гимн.

Северус Снейп, толкнув узкую, покосившуюся калитку, шагнул за кладбищенскую ограду. Нарцисса медленно брела за ним. Вскоре оба застыли над белой надгробной плитой. Мрамор вспыхивал при отблесках зарницы, по нему словно пробегали искры:

— Зачем ты пришёл сюда? — спросила Нарцисса. — Здесь только прах и ничего больше. К чему неоправданный риск? Лили не желала бы твоей гибели…