— Ваше величество, человек предполагает, а Единый располагает! Так сложились обстоятельства!

— Ладно, этот вопрос мы разберем потом, — император вдруг весело сверкнул глазами. Я пригласил вас, чтобы сообщить новость. На вашу личность поступил заказ. Кто-то нанял убийц, чтобы отправить вас за Грань. Что на это скажете?

— А что тут скажешь? — я пожал плечами. — Удивляюсь, почему этого не сделали раньше? Чего ждали? Я ведь многим мозоли оттоптал. А убийцы пускай приходят! Встретим со всем нашим гостеприимством.

— К сожалению, вам это не удастся! — Эдгар слегка откинулся в кресле, продолжая иронично поглядывать на меня. — Дело в том, что наемных убийц, которым поручили исполнение заказа, нашли задушенными на пороге главы клана. А еще ему в кабинет, прямо на стол, кто-то подбросил фигурку черного тигра. Глава совсем не глуп, он тут же отказался от выполнения заказа и сообщил заказчику, что барона Воронова охраняют некие силы. Не думаю, что заказчик окажется глупее главы клана наемных убийц.

— Надо же! — так же иронично хмыкнул я. — С такими защитниками я могу вообще меч на гвоздик повесить. Интересно, за какие такие заслуги мне столько счастья привалило?

— Я к этому не причастен, — категорично заявил Эдгар. — Мастера сами принимают решения. И никому не объясняют причины своих поступков. Но не спешите с мечом расставаться, "Черные Тигры" только от наемных убийц вас защитили! Насчет остального, заботьтесь о своей безопасности сами.

— Ясно, — действительно, а почему "тигры" обо мне такую заботу проявили? И ведь спросить не у кого. — А имя заказчика случайно вам не известно?

— Нет. Глава клана профессионал, и заказчиков не выдает. Теперь о другом, — Эдгар резко превратился из неплохого мужика в императора. Я непроизвольно вытянулся по стойке "смирно". — Вот, возьмите эти документы. Я поручаю вам передать их владельцу.

Он протянул мне несколько листков пергамента. Бросив на них взгляд, я замер на месте.

— Граф Родион де Роста помилован моим указом, — властно сказал император. — Его имя вновь внесено в Книгу родов империи. Также я даровал бывшему виконту титул графа. Но, в связи с тем, что его отец давно умер, а земли и замок отошли по наследству младшему брату Родиона, я жалую ему бывшее владения барона де Врена, расположенные неподалеку от земель магистра магии Зоренга. Я повелеваю, графу де Роста открыть в своих владениях школу фехтования, и обучать в ней юношей, из дворянских родов, которые не в состоянии оплатить обучение. Со всем старанием. Империи нужны хорошие воины! Как минимум половина из его воспитанников должны получить звание мастера меча!

Вот Эдгар загнул! Помиловал преступника, а взамен укрепил свои позиции среди обедневших родов империи! Теперь, многие из тех, кому обучение у мастера не светило по причине финансовых проблем, смогут воплотить свою мечту. Да еще и в будущем рассчитывать на хорошее место в армии или гвардии! И весь геморрой на голову Гордиона! Уже не знаю, что я бы выбрал, доживать свой век в должности капитана замковой охраны, или вернуть титул, а впридачу получить столько проблем! С другой стороны, Гордион еще не стар и теперь, когда скрываться больше не надо, он вполне может жениться. Детишки пойдут! Ну а насчет проблем со школой фехтования, справится, с божьей помощью!

— Зоренг знает? — спросил я.

— Нет. И я жду графа в столице через неделю!

— Хорошо. Сюрприз будет, — я аккуратно свернул пергамент. — Завтра же отправлюсь. И графа обязательно привезу.

— Тимэй, а где же ты пропадал? — император снова исчез, а Эдгар появился.

— К эльфам в гости заезжал, — хмуро сказал я. Воспоминания об этих высокомерных леших испортило и без того плохое настроение.

— И как? Неужели они тебя пустили в Лес? — заинтересовался Эдгар.

— Как же! Даже разговаривать не стали! — огрызнулся я.

— А зачем ты вообще к ним поехал?

— Просто так. Интересно было, — рассказывать о спасенном нами эльфе я не хотел. Вообще не хочу иметь с ушастыми ничего общего.