— Неужели ты та, кого называют бабой Ягой? — Нерешительно спросил Мишка, всё ещё считая, что бредит.

— Она самая, собственной персоной. Явилась приветствовать тебя владыка двух княжеств на Навской земле. — Усмехнулась Яга. — Как ни как я жительница болот и топей, а значит твоя верноподданная. Вот и посчитала, что стоит поприветствовать тебя, помочь, так сказать освоиться в новом мире.

— Какой ещё владыка? — Удивился Мишка.

— М-да. А князь то нам туповатый попался. — Не лучшим тоном заявила Яга и решила объяснить вновь прибывшему что к чему. — Объясняю для средних умов. В нави правит сила. Кто сильнее тот и прав. Если желаешь завладеть чем-то — убей владельца и желаемое станет твоим. Ты вот убил двух змеев, так?

— Так в каком-то смысле. — Кивнул Мишка, поглядывая на то, как Арум — его жеребёнок, обнюхивает ступу бабы Яги.

— Вот. Значит, не отрицаешь, молодец. А ведь здесь эти змеи были князьями и правили обширными территориями. Теперь эти территории принадлежат тебе согласно Навскому законодательству. По крайней мере, до тех пор, пока ты жив. Но боюсь это ненадолго.

— Как так? Объясните, пожалуйста, сударыня. — Вежливо попросил Мишка, у которого язык не поворачивался назвать эту пышущую здоровьем и красотой женщину — бабой Ягой.

— Хорошо. Объясню по дороге. Иди за мной.

— Куда? — Тут же поинтересовался странник.

— Ко мне домой. У тебя ведь в этих землях нет своего жилья. Поэтому приглашаю тебя стать моим гостем. — Ответила Яга и медленно полетела в полу метре над песком прочь от огненной реки, а Михаил послушно пошел рядом со ступой.

— И так. — Начала говорить Яга с серьёзным видом. — Ты, касатик, проклятый человек, который привёл к гибели двух навских князей, и теперь обречённый занять их место и стать во главе двух княжеств. Это даёт тебе власть и богатство, включая все причитающиеся привилегии. Но при всём при этом — ты остаёшься обычным человеком из плоти и крови, а значит — ты лёгкая добыча. Могу побиться об заклад, в этом мире сыщется немало желающих убить человечка и занять его место. Так что готовься к бесконечным сражениям. Хотя. — Яга окинула взглядом Мишку с головы до ног. — Возможно, ты тут и пары дней не протянешь. Но если протянешь — власть твоя над этими землями укрепится.

— Значит, на меня открыта охота?

— Да. Причём законная. — Подтвердила Яга.

— А ты? Ты тоже хочешь убить меня? — Осторожно спросил Мишка, готовясь к самому худшему.

— Если б я хотела тебя убить и занять твоё место, то поверь, не болтала бы с тобой тут. — Усмехнулась Яга. — Сразу бы напала, пока ты не очухался после перемещения в наш мир из Яви.

— Тогда почему ты решила встретить меня? Почему пригласила стать гостем в твоём доме? — Поинтересовался Мишка, которому нравилось то, что Яга честно и без лишних слов отвечала на вопросы. Говорила правду прямо в глаза.

— Задаешь вопросы — значит, жаждешь знаний. Это хорошо. Без знаний тебе не выжить. Ну, а я поделюсь с тобой ими. И вот тебе ответ на твой вопрос — я решила помогать тебе чисто из личных корыстных целей.

— Каких именно? — Спросил Мишка, окидывая взглядом унылый пейзаж, который битый час не менялся. Повсюду вокруг был только песок, над которым тихо дул ветер. И песок этот был странный. Ведь по идее здесь должна быть пустыня с барханами, но нет. Просто ровное пространство, простирающееся до горизонта, покрытое небольшим слоем песка и пустота. Бесконечная пустота.

— Чтобы ты понял мои мотивы и мою выгоду, мне придётся начать из далека. — Вздохнула Яга, устремив взгляд на горизонт. — Лень, конечно, объяснять тебе прописные истины, но придётся. Тем более, что нам идти к моей избушке несколько дней.

— А что, твоя избушка не выйдет нам на встречу? В сказках, что я слышал, в детстве говорилось о том, что у неё есть куриные ножки.