Запах спирта защекотал ноздри. Попытка почесаться обернулась дикой болью в районе носа.

— Андрюшенька, миленький, — зазвенел голос, который никогда не спутать ни с каким другим.

— Ма-а-ам? — я попытался приоткрыть опухшие глаза: белый потолок, бледный свет ламп прошлого столетия, и вечный их спутник — противный запах дезинфекции. Ну точно, больница. Поначалу расплывчатые образы палаты постепенно возвращались к своему естественному виду.

Взгляд сфокусировался на этой отважной, в одиночку воспитавшей меня, простой сельской женщине, которой не повезло стать моей матерью. Морщинки, появившиеся после гибели моего отца, стали еще глубже, заплаканные глаза с темными кругами на испуганном лице, густые каштановые волосы, перемежающиеся с седыми прядями. Казалось, их стало больше с последних моих каникул.

— Андрюша, сыночек, — очнулся! Сейчас позову доктора. — Она подбежала к двери, — Сестра, позовите врача, пожалуйста! — и, снова повернувшись ко мне, — Бедный мой, как же тебя угораздило?

— Мама, что ты здесь делаешь, ты же в деревне?

— Да вот, приехала, как позвонили. Сказали избили тебя. Я с Игнатьевичем на машине до районного центра, а там на первом поезде к утру и добралась. Да ты же такой добрый всегда был, что ты не поделил с этим извергом? Я уже и заявление написала в полицию.

— Мама, ты ведь знаешь, полиция не поможет, — хрипло сказал я, хотелось пить.

Мать опустилась на обшарпанный, но все еще с виду крепкий стул: — Сынок, но ведь нельзя же так, что теперь всю жизнь терпеть?! Не поможет полиция — я и Президенту напишу, ночевать буду у них на пороге, но своего добьюсь. Ты же один у меня…

Речь ее прервалась скрипом двери. В проеме появился невысокий мужчина, с бородкой клинышком, а-ля Владимир Ильич. Судя по белому халату — приставленный ко мне врач. Глаза его быстро окинули палату, переместились на меня, а затем остановились на матери. Трясущиеся руки и блестящая испарина на лбу выдавали в нем недюжинное волнение, причина которого вошла в комнату вслед за ним. Высокий мужчина, в дорогом синем костюме. Идеально уложенные волосы, пронзительные стальные глаза, знакомые каждому, кто хоть иногда интересуется политикой. В носу опять защекотало, теперь уже от резкого запаха дорогой парфюмерии.

Моя хрупкая мать подскочила со стула, и бросилась с кулаками на вошедшего мужчину:

— Твари зажравшиеся! Не суда, не бога не побоитесь, я костьми лягу, но правды добьюсь! Я в газету пойду расскажу какие скоты у нас в Правительстве! Я…

Мужчина терпеливо глядел на мою маму, молча принимая грудью эти слабые удары, затем вопросительно посмотрел на доктора, который теперь натурально походил на памятник Ленину. Весь белый от испуга и, застывший словно мрамор, в позе маяка коммунизма. Тот спохватился, подскочил к матери и взял ее под руку: