— Короткие волосы красит корона на них, — философски заметила Рада и повернулась ко мне. — Завтра мы отправимся на поиски других драконов. Вдруг кого-то так же, как и нас с Бредом, заточили в камень. Мы обязаны исследовать каждый уголок земного шара.

— Но мы вернемся, — влез Бред. — Мы вас не бросим.

Я усмехнулась и вновь взглянула на портрет.

— Не боишься, что твои соратники сочтут, что роль питомца в королевской семье позорит репутацию дракона?

— Вообще-то, — вставила Рада и переступила с лапы на лапу, — на этом портрете скорее вы напоминаете наших питомцев. Вы только посмотрите на наши позы…

Я прыснула. Драконы на портрете и правда получились такими серьезными, что ну никак не тянули на домашних зверушек.

— О, Плющик! — оживилась Рада при виде вошедшей в кабинет Арианы. — Привет, милый!

Браслет на запястье Арианы увеличился в размерах и тут же превратился в зубастый цветок на длинном зеленом стебле, робко приоткрывший алую пасть.

— И почему он ей так нравится? — пробормотал Бред и, качнув шипастой головой, тихо сказал: — Спасибо, что тогда встряхнула меня. Если бы не ты, я бы так и не узнал, что, оказывается, не одинок. Я ведь нашел Раду чудом, просто случайно забравшись не туда.

— Все самое интересное случается тогда, когда мы сбиваемся с привычной тропы, — проговорила я и, встретившись взглядом с Джейсоном, ненадолго сбилась с мысли. Мой пульс всегда учащался рядом с ним. — Я верю, что у вас с Радой все получится. И не только с поиском соратников!

Бред вспыхнул и раскрыл крылья, будто пытаясь спрятаться за ними.

— Ну, я не стану торопить события… Это у меня было три года на то, чтобы забыть прежнюю жизнь. А с момента ее пробуждения прошло всего пару недель.

— Все будет хорошо, — заверила я.

Бред занервничал.

— Ты видела?

Я улыбнулась и отделалась полушуткой-полуправдой:

— Я узнавала.

— Прощу прощения за опоздание! — громко извинилась Ариана. — Эмма не хотела оставаться с няней, так что мне пришлось взять ее с собой.

Майкл, небрежно развалившийся в кресле, мгновенно оборвал фривольный рассказ о своем недавнем похождении и подобрался, будто готовый к внезапному марш-броску.

— И где она? — с легким напряжением поинтересовался он, внимательно заглядывая за спину Арианы. — Здесь?