Хотелось ответить, что и она тоже. При этом Тед даже не смотрел на меня, будто не узнал. А может, так и было?

— Госпожа эо Тайрен, я полагаю? — Хайди кивнула сестре Нэйтона, а Ариэтт глядела на неё во все глаза. Да уж, госпожа эо Лайт умела произвести впечатление.

— Рада знакомству, — ответила Ари.

— Это совершенно взаимно. Тем более что ваш брат много лет был моим ай-тере, так что мы, в какой-то степени, не чужие люди.

— Да, конечно. — Ари тоже талантливо строила безмозглую куколку. — Увы, я не слышала от него о вас, но думаю, мы исправим эту оплошность.

— Здравствуй, Эжен. — Никого в покое не оставит!

— Здравствуйте, госпожа эо Лайт, — ответил тот, снова начиная запинаться, и Хайди удивленно изогнула бровь.

— Что с тобой, мой мальчик? Помнится, раньше ты говорил на языке Тассета куда лучше.

От Эжена пришла волна ярости. Я побоялась, что сейчас он бросится на Хайди. И что тогда делать? Мне его не остановить. Эжен ненавидел Хайди еще сильнее Нэйтона, хотя, казалось бы, куда сильнее?

— Даже не ответишь? Ну-ну. — Хайди по-своему истолковала молчание моего друга. — У тебя талант игнорировать чужие вопросы.

Ярость усилилась. Я заметила, как Ари перехватила руку Эжена. Видимо, тоже испугалась, что он попытается придушить Хайди прямо здесь.

— Мы уже собирались уходить. — Я снова покосилась на Теда, и на миг наши взгляды встретились. Он меня узнал! Сомнений не осталось. Но смотрел без толики тепла. Скорее, с каким-то болезненным любопытством. Интересно, сохранил ли он мой подарок? Но возможности убедиться не было.

— А что же так быстро? — Хайди удивленно вскинула брови. — Дамский танец. Позволите пригласить вашего спутника, Дея? Обменяемся кавалерами.

Мне нужно было поговорить с Тедом! Но Нэйт…

— Я оставлю тебя ненадолго, — сказал мне Нэйтон и шагнул к Хайди, а Тед подал руку. Я вложила ладонь в его пальцы, и мы присоединились к кругу танцующих. Как же он изменился! Конечно, стал старше, но само выражение лица стало другим. Где тот парнишка, который успокаивал меня в колледже? Видимо, там и остался. Заиграла музыка, мы закружились по залу.

— А ты изменилась, — сказал Тед тихо, но я услышала.

— Ты тоже, — ответила ему. — Я искала тебя.

— Ну, вот нашла.

Он усмехнулся. Чужой, чужой… Может, все это время я жила ради призрака былой дружбы? Потому что этому Теду не нужна была оставшаяся в прошлом Дея.

— У меня проснулась сила, — сказала ему.