— Отлично, — пробормотал он. — Тогда ложимся. Завтра встаем с рассветом и в путь. Чем быстрее пройдем испытание, тем лучше.

Мы переглянулись и потушили костер, а потом зашли в пещеру и улеглись на импровизированные кровати. Мой плед был широким, поэтому я могла не только лечь на него, но и укрыться. Впрочем, у остальных они были практически идентичными. На всякий случай накинула на вход дополнительную защиту. Рядом со мной расположилась ведьма, а напротив парни. Перед тем как закрыть глаза, я заметила пристальный взгляд демона, направленный на меня.

Утро следующего дня встретило нас солнцем и теплом. Конечно же, это несказанно радовало. Мы быстро позавтракали и пошли дальше. Общая тишина несколько напрягала, ибо ничем хорошим это закончиться не могло. Я опять шла в конце, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Мне было тяжело смотреть на демона. А если мы сталкивались взглядами, то сердце в груди замирало, а живот скручивало в узел. Как же я мечтала подойти и поцеловать его, но прекрасно понимала, что этому не бывать. Как же сложно любить безответно.

— Слушай, тебе не кажется, что все как-то спокойно? — поинтересовалась ведьма, замедляя шаг, чтобы оказаться со мной наравне.

— Кажется, — не стала отрицать я, оглядываясь кругом. — И это плохо. Обычно, после затишья наступает буря.

Сария согласилась и стала всматриваться в местность. С виду лес был самым обычным. Слышалось пение птиц, дул легкий ветерок. Но на душе все равно не спокойно.

Где-то через полчаса мы подошли к реке. Мост на другую сторону имелся, но выглядел так, что я бы на него вступать не рискнула. Половина досок прогнила, вторая вообще едва держалась и зияла дырами. Поручней не было, так что даже держаться не за что. Перепрыгнуть реку или перейти её вброд так же не выйдет. Течение сильное. Хотя, меня больше привлекло мельтешение в воде. С виду небольшое, но я подошла ближе и присмотрелась.

— Тут стреки, — произнесла я, заставляя остальных подойти ко мне.

Эти твари обитали в воде и питались всем, что попадется. Не гнушались и падали. А уж если учуяли кровь, то все. Взрослого человека они могут съесть буквально за пару минут. Поэтому точно в воду не полезем.

— Какие будут варианты? — первым поинтересовался Люк, прикидывая расстояние до другого берега. — Я не перепрыгну даже в ипостаси. Далеко.

— Может по мосту? — предложила Карсария, окинув тот взглядом.

— Не стоит, — тут же ответила я. — Вряд ли он нас выдержит, даже если идти по одному. Видимо, ему больше лет, чем всем нам вместе взятым. А если упадем, то можно смело прощаться с дипломом.

— Попытаемся найти брод, — высказал идею демон, покрутив головой. — Идти лучше всего вверх. Если за пару часов ничего не найдем, будем думать, что делать.

Мы согласились и пошли вдоль реки, которая периодически петляла, пряталась в низине или поворачивала. В конечном итоге стало понятно, что найти хорошую переправу не удастся. И нужно действовать самостоятельно. Мы подыскали подходящее по размеру поваленное дерево и перекинули через реку. Люк забрал у нас все вещи, затем обратился лисом и быстро перебежал на другую сторону. У оборотней была одна особенность, при обращении, все, что на них, перемещалось в пространственный карман и не мешало. Так что нам это сейчас пригодилось. После Люка шла Карсария. Бревно хоть и было широким, но идти было сложно. Ноги грозили соскользнуть, поэтому ведьма перебиралась дольше всех. Затем шла я. Но в отличие от остальных, совершенно не боялась. Магия дриады помогала держаться на любой поверхности, связанной с природой. Замыкал шествие Денталион. Он буквально перемахнул через бревно, чем вызвал у многих зависть. Да, действительно сильный.

Дальше дорога шла довольно спокойно, что вроде должно было радовать. Но лично я понимала, чем может грозить тишина. Думаю, и остальные тоже. Люк решил обсудить с Деном дальнейшую дорогу, а я невольно предалась воспоминаниям. Я очень долго отрицала любовь к демону, стараясь гнать её прочь. Но потом смирилась и даже позволила себе надеяться на что-то большее. В Академии на ежегодном балу я решилась пригласить Денталиона на танец. Столько нервов и настоек мне это стоило, сложно сказать. Демон не отказал, и мы закружились в танце.

— Дарнея, — произнес он, заставив меня вздрогнуть. — У нас ничего не выйдет.

— Ты о чем? — удивилась я, подняв на него взгляд.

— Я знаю, что нравлюсь тебе, — сказал он, и мои щеки опалило жаром. — Но из этого ничего не выйдет. Я помолвлен. Ты хорошая девушка, и найдешь свое счастье.

Я не стала отвечать на это, так как не могла сказать, что полюблю лишь раз. После этого танца мы больше не общались. Я заперла свою любовь глубоко в сердце и постаралась полностью погрузиться в учебу. Конечно, меня иногда пытались задеть, особенно те, кто считал, что за меня некому заступиться. Ведь в Академии я считалась сиротой, так как не хотелось, чтобы из-за родственных связей мне делали поблажки. Все считали, что на каникулы я езжу в свой приют. Впрочем, мне не удалось обзавестись настолько близкими друзьями, чтобы опровергнуть эти домыслы.

— Какие интересные цветочки, — произнес Люк, вырывая меня из воспоминаний.