— МАМА! — воскликнули мы с сестрой, а эльфы и вовсе едва не попадали.

Да, дриады обычно вели себя тихо, не выражаясь и не причиняя никому вреда. Но моя мама, похоже, исключение. Впрочем, мне кажется, любая мать за свое дитя порвет кого угодно.

— Так, давайте поедим, — предложила Вилира, чтобы хоть немного сгладить обстановку.

Эльфы благополучно оставили нас в покое, за что мы были им крайне благодарны. Правда, перед уходом они так посмотрели на маму, что я поняла, она им обещала что-то за оказанную помощь. Подозреваю, что это связано с природой и деревьями, которые прорастают на данной территории.

Когда мы остались одни, папуля быстро открыл портал домой и принес оттуда целую корзину с едой. Мы устроили пикникс посиделками и разговорами.

— Дорогая, он тебя не обижает? — спросила мама, когда голод был утолен.

— Нет, — честно ответила ей, правда, улыбаться не смогла. — Он старается быть вежливым, но выходит плохо.

— Хочешь, я с ним поговорю? — глаза мамы заблестели.

— Нет, — категорично заявила я. — Мы это уже обсуждали. Я сама загнала себя в ловушку. Надежды на то, что он поменяет ко мне отношение, мало. Но пока она есть, я не сдамся. Ты сама говорила, что дриады идут до конца. А я еще и дракон, — при этих словах папа не смог сдержать усмешку. — Нам нужно найти способ избавиться от этого чертова проклятья.

— Так давай его по-тихому закопаем где-нибудь в тени священного дерева, — тут же предложила Вилира, заставляя родителей по-новому взглянуть на дочь.

— Это все твои гены, — заявила мама папе. — Дриады же по сути добрые существа.

— Конечно, — согласился папуля, хитро глядя на любимую. — Только позволь напомнить, что одна такая дриада едва не утопила дракона, который просто захотел покатать ее.

— Ну, если бы этот дракон перед этим не похитил милую дриаду с поля, где та отдыхала, — голос мамы был таким многообещающим, что мы невольно засмеялись.

Да, наши родители весьма колоритная парочка. И глядя на них, я понимала, что хочу таких же трепетных отношений. Они ценили друг друга, уважали и старались быть опорой. Если кто-то пытался обидеть мою маму, то пара устраивал самосуд, не смотря на принадлежность к роду. Мамуля же действовала более хитро, и из-за этого её боялись даже больше.

Мы проговорили весь вечер, вспоминая забавные истории из жизни. Рядом с родными мне было хорошо и уютно. Но сердце рвалось туда, к границе. К демону, который не желал меня видеть. Для него я была лишь обузой, от которой хотелось избавиться, но совесть не позволяла. Весь следующий день мы с мамой и сестрой провели на источниках, которыми славились эльфы. Правда, с каждым часом я все больше ощущала потребность в том, чтобы оказаться рядом с демоном. Коснуться его. Вдохнуть его аромат. Эта тяга была так сильна, что начинало ломить тело. Под конец дня я поняла, что пора возвращаться, иначе это сведет меня с ума. Попрощавшись с родными, вскочила на коня и поскакала.

Двадцать минут, и я на границе. Денталион встретил меня стоя. А как только я оказалась рядом, вытянул из седла и прижал к себе. Вот только эти объятья нельзя было назвать нежными. Меня просто прижали к каменному телу, вдыхая аромат волос. Я же решила насладиться минутой нежности и положила голову ему на грудь, зная, что долго это не продлится. И оказалась права, уже через три минуты меня отстранили от себя и отошли в сторону. На душе стало холодно. Я невольно опустила глаза, чтобы не видеть жалось остальных демонов. Да, мгновение счастья длилось слишком мало. Зато я поняла, что он не может без меня так же, как и я без него.

— Дарнея, а что ты там делала? — спросил Малек, когда мы сели у костра, который был разведен с разрешения эльфов.

— Помогла с парой растений, которые увядали, — соврала я, откусывая от вкусной сдобы.

Остроухие принесли нам корзинку с провизией в благодарность за мнимую помощь. Никто от еды отказываться не стал.

— Завтра мы подъедем к лесу скорби, — напомнил Денталион, и настроение у всех упало окончательно. — Его нужно преодолеть как можно быстрее.