И ужас был не в том, что Андрей вернулся, а в том, что это оказался не Максим.

– Наденька, я был не прав, – скороговоркой бормотал Андрей, пытаясь разглядеть ее лицо за цветами. – Предлагаю начать все заново. Мы с тобой столько лет вместе, нам так хорошо…

На деревянных негнущихся ногах, совершенно не слыша, что он там мелет, Надежда двинулась на выход.

«Не Максим. Это не Максим», – билась в сознании единственная мысль. И было так горько, так больно, что даже не осталось сил плакать.

Андрей еще какое-то время плелся вслед за ней, что-то бормотал, но жена не реагировала. И он отстал, уверенный, что ей просто нужно время, чтобы осознать свалившееся на нее счастье в виде вернувшегося ненаглядного…

Надя шла, шла и вдруг ощутила в руках дурацкий букет, совершенно ненужный, букет от чужого, далекого человека, и небрежно сунула его в урну.

Вот так, как сейчас избавилась от букета, она избавится и от мужа-предателя и позвонит Максиму. И все скажет. Честно, как это делает он – без подтекстов.

Ну их в болото, и эти подтексты, и дипломатию…

– Ничего себе, как мы букетами разбрасываемся. – Ей в нос ткнулись белоснежные розы. – Я теперь даже и не знаю, угодил ли с цветами. Вот, решил пойти банальным путем – начать с цветов. Но вижу, и цветы не наш случай. А промежуточный вариант между ватрушками и цветами я еще не придумал.

– Максим, Максим, – зашептала Надежда, ткнувшись носом в его шарф и для верности вцепившись в воротник с такой силой, что аж пальцы побелели. – Мне столько всего надо тебе сказать. Только не уходи, больше никуда не уходи! Слышишь! Никогда в жизни больше никуда не уходи!

– Да я и не уходил, это ты сбежала. – Максим прижал ее к себе крепко-крепко и шепнул: – Цветы выбрасывать?

– С ума сошел, – тихо рассмеялась Надя. – Эти оставим.

– Я к тебе чего приехал-то. Помощь нужна, дело есть. – Максим сунул букет под мышку и начал дышать на Надины руки. – Где перчатки? Безобразие. Так вот. Елку надо купить, а я выбирать не умею. Вы мне, девушка, не поможете, случайно?

– Совершенно случайно я самый высококлассный специалист по подбору елок, – пробормотала Надя, счастливо улыбаясь. Ее распирало от счастья, кружилась голова, и впервые стало понятно, как вырастают крылья. Оказывается, это была вовсе не фигура речи. У Надюши крылья сейчас выросли и весело хлопали, унося хозяйку все выше и выше.

В темном небе расцветали огни фейерверков, запущенных самыми нетерпеливыми. До новогодней ночи еще оставалось несколько дней, но это было уже не важно. Ведь чудо случилось. Самое настоящее, самое сказочное и волшебное. Оно пришло под Новый год, как и полагается чуду, сверкая салютом, подмигивая гирляндами, шелестя мохнатыми еловыми лапами и недоверчиво спрашивая: «Ну как? Вы в меня верили? Вы меня ждали?»

А как же? Конечно, ждали. Это ведь даже странно – как же, в Новый год и без чудес! Их же много, на всех должно хватить.

Вы только верьте и ждите. Чудо вот-вот случится…