Последняя капсула покинула Дриаду. Из маленького окошка, Василий наблюдал, как рой распадается, не заинтересованный пустым кораблем. Лишь несколько разведывательных кораблей пристыковались к нему. Василь был страшно зол. Дриада была его домом в течение почти десятка лет. Он пересек немало пространств на ней, столько всего было связано с Дриадой. А теперь его дом захватили, чертовы жуки!

— Проклятье! — потрясенно прошептал Разкет за спиной дракона.

— Что случилось? — спросил капитан, оборачиваясь к своему первому помощнику.

— Наш экипаж!

Василий стремительно прошел к противоположному смотровому окошку и, оттолкнув Разкета, увидел страшную картину. Девять спасательных капсул, в которых летел остальной экипаж Дриады, подвергся нападению канданов.

— Погаси огни и отключи маяк, Раз, — тихо сказал Василь.

Первый помощник быстро подошел к панели управления и выполнил команду своего капитана. Двое мужчин оказались в ограниченном пространстве. Тишина наполнила воздух. Обессиленно сев на сиденье, Василий пытался осознать произошедшее.

Дракон был потрясен. Еще час назад они все были живы и спокойно летели на защищенном большом корабле, а теперь практически весь его экипаж погиб, а он не смог их спасти. Василий понимал, что завел своих людей в опасность и по его вине они погибли. Все. Восемнадцать человек. Василий знал весь свой экипаж в лицо. Не раз они проводили досуг вместе. Смеясь играли в кают-кампании, бывало выпивали. Прошли через достаточное количество приключений. В последние восемь циклов их экипаж не менялся.

— Вы не виноваты, капитан, — тихо сказал Разкет. — Никто не способен предугадать нападение канданов. Вы поступили как надо, так поступил бы любой капитан.

Первый помощник пытался поддержать Василя, но дракон не способен был в этот момент услышать его слова. Сев на противоположный от капитана ряд сидений, помощник замолчал.

— А кто тогда виноват, Разкет? — тихо спросил Василь, обхватив голову.

Картина того, что спасательные капсулы его экипажа щупальцами затаскивают на корабли канданов, не шла из головы дракона. Разкет молча подошел к окну и, выглянув, стал осматриваться. Корабли-ульи канданов исчезли так же быстро, как и появились.

— Может, вернемся на Дриаду? — предложил Разкет.

— Вдвоем мы не сможем ею управлять, — обреченно ответил Василь. — И канданы наверняка установили там маяк, чтобы вернуться, если она сдвинется. Дриада теперь мышеловка.

— Что теперь делать? — нахмурился Разкет.

— Подождем пару дней и включим маяк, — ответил дракон, откинувшись на спинку кресла. — Я успел послать сигнал на центральную станцию. Будем ждать помощи. 

Зейн спокойно сидел за своим рабочим столом, боковым зрением наблюдая за супругой. Они уже давно были в браке и даже имели внуков, но сердце вулкана замирало каждый раз, когда Настя хмурилась. Сейчас его жена читала детскую книжку их младшим внукам. Старшие внуки, Максимильян и Давид жили с их дочерью на Алтерее. Настя тяжело переносила разлуку с ними, но когда родились Лео и Кон, Зейн успокоился. Настя стала более спокойна. Михаил с женой и сыновьями жили вместе с ними, и не часто отлучались со станции. Исключение составляли лишь те периоды, когда Мирит ездила к родителям на Заракин. Её отец стал главой совета и родители Мири больше не могли приезжать к ним на станцию. Если позволяли дела, его сын, Михаил, летал на Заракин вместе с семьей, но бывали случаи, когда Мирит отбывала с сыновьями без мужа. Тогда и Михаил, и Настя сводили Зейна с ума. К счастью, такие времена наступали редко. Видя как его супруга, целуя по очереди и ласково улыбаясь, читает детские старинные сказки внукам, вулкан чувствовал покой и умиротворение на душе.

Вдруг на персональные планшет Зейна пришло сообщение с красным маркером от его постоянной помощницы Юкки. Она давно научилась не врываться в его кабинет и стала настоящей подругой Насте. Когда-то давно у них были трения, Настя долбанула Юкки шокером, но это уже в прошлом.

Прочитав сообщение, Зейн в шоке рыкнул:

— Что? — сведя брови, вулкан прочел сообщение второй и третий разы.