- Ох, нет… Всего лишь на день, меня привез Стивен Хикс на открытие площади, - вздохнула невидимка. – Как можно упустить возможность посмотреть на новых правителей Эстера - и особенного Верховного Хранителя?

Она с восхищением оглядела меня.

- И как у тебя на все хватает сил? Правление, купол над городом? – шепотом спросила Эрика, с каким-то беспокойством и подозрением.

- Знаешь, быть Верховным Хранителем не так тяжело, всего лишь бесконечные совещания и вечные споры с Советником, - улыбнулась я, успокаивая ее. - Поэтому сил на купол пока хватает. Да и в Эстере стало спокойно, теперь я не лежу каждые полгода в лазарете после очередной битвы. Хотя так скучаю по нашим вылазкам…

- А как мне их не хватает! Но Мартин даже сейчас не хочет возвращаться, да и я пока не представляю, как оставить дочь, - Эрика виновато поджала губы. – Я все время думаю, что не была тогда с вами… не помогала защищать Эстер. Испугалась, убежала…

- Шутишь?! Это было кровавое побоище… Если бы еще и ты погибла там… как бы я потом смотрела в глаза твоему мужу? Знаешь, скольким нам пришлось сообщить об этом? Хорошо, что Дин и Клаус помогли мне с этим, иначе не представляю, как бы я это пережила, - выпалила я, крепче вцепившись в ее локоть.

Эрика выдохнула, видимо, она хотела спросить что-то еще, но ко мне уже спешила Джоан. Пару раз они пересеклась с Эрикой, и почему-то рыжая бестия сильно недолюбливала невидимку. Но с тех пор слишком много всего случилось, чтобы имели место какие-то серьезные обиды.

- Вот так всегда, - рассмеялась Джоан. – Что в Академии, что в Штабе – стоит ее оставить хоть на пять минут, и вокруг Леди новые подруги и парни.

- Ну, подруги уже есть, - задумчиво протянула Эрика, переводя взгляд с Джо на меня. – Так, значит, и парни все-таки бывают рядом?

- Какого Всадника, Джо? – я снова закатила глаза, оглядываясь. – Мы ведь уже не студентки, у нас есть дела поважнее…

 - Это не повод, чтобы записывать себя в старые девы, - поцокала языком Эрика.

- Вот-вот, и я ей об этом же твержу, но, кажется, все без толку, - в привычной для себя поучительной манере вздохнула Джоан. – Леди, все готово, ждут только тебя.

Уцепившись за спасительную соломинку, я взглянула напоследок на невидимку.

- Эрика, мне нужно идти, но вечером можем встретиться в ресторане, все равно Хикс будет с нами, так что раньше не уедешь, - я подмигнула ей, а затем посмотрела на другую подругу. – Надеюсь, ты тоже придешь?

- Ненавижу эти ваши официальные встречи, но ради тебя приду, - процедила Берч, а затем, когда я уже пошла, шепнула Эрике. – Заодно послушаю, как тебе удавалось так долго совмещать семью и службу.

Несмотря на мир и покой в Эстере, первое время Клаус и Джоан постоянно ругались, он не хотел, чтобы она продолжала работать в Штабе, а подруга ни за что не желала бросать меня. Накал страстей спал, но периодически Советник все же заикался об этом, ведь кроме Джоан у него никого не осталось.

Я уверенным шагом вышла из Штаба, где возле лестницы стояли Джейсон и Стивен Хикс. Милтон недовольно морщился, слушая стража Шеута.

- Мисс Тали! - улыбнулся Стив, мы обнялись так, словно и не подозревали никогда друг друга в предательстве, а затем направились к площади. – У меня есть новости.

Хикс теперь избавился от синих кончиков на волосах, коротко подстригся, зато на виске виднелся шрам после той битвы, словно напоминая, какой ценой нам досталось перемирие с темными. Шеут, конечно, пострадал меньше, но теперь мы уже прекрасно понимали, что поодиночке нас бы уже давно сломали. И даже купол над Эстером не помог бы.

- Надеюсь, хорошие? – выдохнула я и тут же поймала саркастичный взгляд Джея.