Глава 1

— Чисто! Сюда, сэр!

Командир Сэла Тайрон последовала за голосом сержанта по темному коридору. Сил становилось все меньше, ведь она тащит Атилио, отрядного медика, вверх по лестнице в странную по форме комнату. Вокруг еще семеро бойцов следят за обстановкой, но вокруг чисто и никого нет. Враг до сих пор не обнаружен.

Пот пощипывает глаза и стекает по спине. Жара все больше становится ощутимой, особенно в этом застойном воздухе. Но Сэла почти не обращала на это внимания. Для нее сейчас существовал только беспорядок и думала она только о том, как остаться в живых и сохранить своих людей.

Она покрепче подхватила Атилио за талию. Юноша потерял много крови. Слишком много. Его рука, перекинутая через плечо, совсем ослабла, а голова упала на грудь.

Сердце Сэлы сжалось. Я не могу его потерять.

— Вален! — крикнула она сержанту.

Она увидела в центре комнаты длинный, высокий стол, уставленный крошечными масляными лампами из глины.

Вален молча подошел к Атилио с другой стороны. Глиняные лампы разбились вдребезги, попадав на каменный пол, когда Сэла с помощью сержанта аккуратно положила раненного на стол. Она сорвала застежки на броне Атилио и с трудом подавила вздох.

— Останься со мной. Останься со мной, Атилио, — ее мольба становилась все неистовее, пока она добиралась до пропитанной кровью рубашки. — Проклятье, о чем я тебя в первую очередь предупреждала, суб-офицер?

— Стараться… не попасть… под пулю, — прохрипел Атилио.

Его попытка усмехнуться закончилась приступом мокрого кашля. Ладонь, липкая от крови, слабо ухватилась за Сэли. Глаза снова закрылись. Кожа была холодной, несмотря на почти убийственную жару.

— Не отключайся! Это приказ! — отрезала Сэла, ударив кулаком в грудь Атилио. С облегчением увидела, что боль заставила его встрепенуться и юноша открыл глаза.

Не он. Не он. Не так. Глупая ошибка, удачный взрыв в неудачное время.

— Что это за место, босс? — шепотом спросил Вален. Сэла об этом успела забыть.

Положив руки на стол, она осмотрелась. По всей окружности круглой комнаты светятся светильники, но мерцающий свет не может разогнать темноту под высоким куполообразным потолком. Вдоль стен выстроились низкие скамейки, пол усеян потертыми подушками и все вокруг пронизано приторным запахом ладана. На ближайшей стене вырезан рисунок, изображающий три женские фигуры, сразу бросающиеся в глаза. Натус. Матаури. Никса. Мать, дева, старуха. Цветная лента течет вокруг этого трио. Это было помещение, в котором царило уважение.

— Храм Судеб, — ответила Сэла специально обычным тоном. Все это мусор. Всего лишь комната и ничего больше.

— Никогда такого не видел, — моргнул Вален. — Вот почему они не идут сюда. Потому что это их святыня?