Глава 1

Ладонь резко ударяет по щеке, обжигая. Моя голова откидывается назад, и я хватаюсь за больное место, не веря в происходящее.

Мать ударила меня. Никогда этого не делала за двадцать четыре года моей жизни, а сейчас… Не сдержалась.

— Я тебе уже говорила, Каролина. Мы в плачевном положении. Отец на грани банкротства, и ему нужно богатое покровительство, — женщина жестикулирует руками, а я равнодушно смотрю в её сторону.

Надоели. Каждый раз один и тот же разговор!

Лина, ты должна выйти замуж за ходячий кошелёк и партнёра отца. Тогда всё наладится, твои родители будут счастливы, а ты сама…

Даже не хочу думать, что со мной будет.

— Мы же сказали: очаруй Звягина. И всё! Дальше он сам попадёт в твои сети. И мужчину себе найдёшь, и родителям поможешь.

Да, и угроблю жизнь в придачу.

Мама забывает, что мужчине, который нам необходим, за шестьдесят. Весом под сто пятьдесят кило. Причём не мышц или костей.

И зачем мне такой? Деньги? У меня они есть, и я не жалуюсь. Но для отца они настолько маленькие, что он даже не рассматривает меня, как вариант помощи.

— А что ты делаешь вместо этого?