Правда, перепонок не предлагаю. Если жабры как подарок не подходит, будем искать другой способ путешествовать.

— А кроме жабр какая-нибудь чешуя обязательна?

— А ты хочешь и чешую?

— Нет!

— Тогда мы можем ограничиться только жабрами. Никакой чешуи или плавников.

Ольта замерла у него в руках. Это был не просто подарок, а какая-то сбывшаяся мечта. Свободное плавание под водой, без всяких тяжёлых и неудобных магоаппаратов и приспособлений!

— А ты, ты тоже можешь стать акваником? У тебя эта спящая часть генома есть?

— Конечно. Ты забыла, у меня теперь тело прямого потомка третьего рода. Этот кусочек в геноме у меня гарантирован! Та редкая руна на саркофаге прямо об этом говорила. Она защищала прямого наследника рода, потенциального акваника, водное создание от воды: то есть, от природной сырости и подземных вод в пещере.

— Тогда… — Ольта посмотрела на мужа счастливыми глазами, и его омыло волной сияющей радости, — я выбираю этот подарок. Вместе с тобой. А что нам нужно для этого сделать?

— Всего лишь завтра сходить к хранителю. Он запустит процесс модификации. А потом будем ждать, когда в наших телах прорастут жабры.

— А Крис? — запоздало вспомнила Ольта. — Он может стать акваником?

— Он нет. У него нет этого кусочка генома. Да он и сам вряд ли захотел бы обзавестись жабрами. Он больше склонен к воздуху и полётам. Думаю, если бы была возможность получить в постоянное пользование крылья, Крис с удовольствием обзавёлся ими, даже если бы ему в нагрузку дали клюв, — улыбнулся Тресар.

Жаберные щели между рёбрами прорезались через две недели после посещения Ойтиса в виде небольших красных пятен. Последующие две недели под рёбрами нещадно чесалось и зудело, а пятна вытянулись в полосы. Только через месяц процесс формирования жабр закончился. Теперь слева и справа по бокам поперёк тела тянулись по две тонкие линии: окончательно оформившиеся жабры плотно смыкались на воздухе и постороннему глазу были практически не видны.

Утром следующего дня Ольта с Трисом ушли на дальний пляж, подальше от чужих глаз испытывать свои новые способности.

— Ну что, можем собираться в наше свадебное путешествие к акваникам эдак на год? — спросила Ольта мужа, когда вдоволь наплававшись, они через час вынырнули на поверхность. — Заодно я тебе и тот подводный грот с бейопитом покажу.

— Да, можем собираться, — Трис улыбнулся, глядя на жену, счастливую от открывшихся перед ней новых будоражащих фантазию перспектив. — Однако не будем себя ограничивать. Давай сразу отправимся в наше большое путешествие длиною в жизнь. Уверен, мы увидим много интересного.