Глава 1

Обычно я быстро восстанавливаюсь после долгих перелетов; этот раз не стал исключением. Полет вообще прошел гладко: от нас до Лиры не так уж далеко, да и сама планета Аэ́л Дрид, или просто Аэл, считается комфортной для проживания всех шести рас людей.

Врач-диагност – привет коллеге! – закончил проверку и, посмотрев на меня, произнес на общем лирианском:

— Вы в полном порядке. Адаптация к условиям планеты прошла успешно.

— Замечательно, — улыбнулась я и вышла из сканирующей камеры – у них здесь она вертикальная.

Я огляделась; жаль, нельзя задержаться в карантинном секторе аэлского космопорта и рассмотреть тут все хорошенько, чтобы узнать, отличаются ли здешние технологии от союзных, и если отличаются, то насколько.

Врач-диагност любезно сообщил, что я могу пройти следующий этап послеполетного контроля. Я вышла в коридор; меня уже ждали трое здоровенных мужчин в темно-синей форме. У-у-ух, какие суровые!

— Приветствую, госпожа Королёва. С возвращением домой, — произнес один из них и поклонился мне.

Его слова смутили меня. Во-первых, какая из меня госпожа? Во-вторых, мой дом – это старушка-Земля в Солнечной системе; там я родилась и выросла. В-третьих, я хоть и знаю общий лирианский, но впервые слышу столь академическое произношение.

— Спасибо, — ответила я, разглядывая мужчин.

Лирианцы в основном среднего роста, хрупкие, светленькие, с высоким уровнем эо – психической энергии. Но здесь, на Аэле, живут лирианцы не совсем обычные, поэтому выше, крепче, темнее, словно бы грубее. Я окинула мужчин профессиональным взглядом диагноста. Здоровы, как быки; энергетические линии ровно мерцают жизненной энергией.

— Следуйте за нами, — велели мне.

Мы прошли по коридору и зашли в кабинет, где застряли на несколько часов: у меня взяли анализы для генетической проверки и расспросили о моей жизни (допросили, в общем).

Ко всему этому я отнеслась с пониманием: Аэл – планета закрытая, пострадавшая от гражданской войны; граждан Союза людей сюда допускают неохотно, но лично меня давно зазывают. Мой отец родился здесь, на Аэле, и покинул планету, когда началась кровавая борьба за власть; отец решил начать новую жизнь в Союзе, но недолго продлилась эта его новая жизнь: корабль, на котором они летели с мамой, атаковали спящие, воинственная раса чешуйчатых. После смерти родителей меня взяли на воспитание родственники мамы, тетя с дядей, а вот родственники с Аэла объявились, только когда мне стукнуло пятнадцать, и практически потребовали, чтобы меня немедленно «передали» им. Тетя, естественно, отказалась отправлять меня к неведомо кому неведомо куда, да и власти разрешения не дали, и после моего совершеннолетия зазывания на Аэл прекратились. На этом бы все и закончилось, но недавно со мной связался представитель Рубби, рода моего отца, и сообщил, что умер глава рода и в завещании упомянул меня. Вот так я наконец-то прилетела на Аэл познакомиться с родичами отца… ну ладно, на самом деле я прилетела за наследством.

Допрашивал меня некий капитан Айдж, серьезный и въедливый. Мне, эмпату, не нужно стараться, чтобы считать эмоции – считывание происходит само собой. Как только меня провели в кабинет Айджа, я почувствовала исходящие от него неодобрение, антипатию, пренебрежение. Ясно, что он считает меня жадной полукровкой…

— Вы не намерены задерживаться на Аэле? — спросил он под конец холодных расспросов.

— Как дело пойдет, — уклончиво ответила я.

— Что ж, госпожа Королёва, — протянул Айдж, — надеюсь, дело пойдет хорошо.

А уж я-то как надеюсь!