Названия там какие-то скучные, правда, что-то о страсти, любви и прочих мыльных пузырях. А вот аннотация такая, как надо – никакой конкретики, но глаз цепляется. Открыла первую книгу, глянула начальную страницу, под неодобрительным взглядом старика перевернула на последнюю страницу и с кислой миной отставила ее в сторону. Вся надежда на вторую, открыла ее, полистала – не цепляет. Бесцветная героиня, мыльная история, герой вообще никакой и, хуже того, отстойный злодей. Это как в кассовом фильме, без классного злодея смотреть однозначно не на что.

– Что? Что не так? – взглянул старик с неодобрением на все, что я забраковала.

Тяжело вздохнула, сегодня не то настроение. Мне пришло по почте приглашение на свадьбу от сводной сестры, а она младше меня на четыре года, не говоря уже о том, что выглядит чуть лучше слепого крота с вечными кругами под глазами. Не ожидала я такого письма, даже если это всего лишь формальность, и отправить его, ее наверняка заставила мама. Мотив у мамы один: на старости лет у нее проснулась совесть. Возможно, так на нее повлияла смерть бабушки или спорная двухкомнатная квартира в центре, которую я отказалась «по совести» делить со сводной сестрой, о существовании которой узнала только на похоронах бабушки? Не знаю, да мне и плевать! Мне давно уже плевать на маму, ее новую семью, ради которой она бросила меня трехлетнюю с бабушкой и появлялась от силы пару раз в год. Все люди в моей жизни давно уже потеряли любой смысл, а вот книги нет. Они по-прежнему мои верные спутники, бабушка приучила меня много читать, и я ей за это благодарна. На свадьбу я, разумеется, не пойду, но мне хочется представить себя злодейкой, что появится в разгар церемонии и выльет что-то мерзкое на белоснежное платье своей сводной сестрицы. Хочется пофантазировать, что когда-нибудь отомщу за то, что у нее было все, о чем сама так мечтала в детстве – настоящая семья.

– Я хочу, – протянула, улыбаясь своим мыслям, – почитать что-то о злодее, таком, от которого сердце замирает. Есть такое?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Смотрю на старичка, он явно не понимает, что я такое несу. Тоже мне книжный эстет нашелся. Вряд ли старик всю эту муть читает, откуда ему вообще знать о существовании подобных любовных романов? Он от силы только классику и прочитал, любовное фэнтези нравится исключительно девочкам, женщинам или таким пришибленным на голову мечтательницам как я. Но уж точно не пожилому дедушке!

– Есть такое, – сказал вдруг старик, и очки едва не слетели с моего носа, так сильно я удивилась.

Старик покрутился на месте с очень заинтересованным видом, словно пытался вспомнить что-то определённое. Затем метнулся к шкафу и принялся рыться на нижней полке, устраивая беспорядок, там, где чаще всего ставят что-то не популярное, такое, что мало кому в жизни интересно. Правда старику этого показалось мало, он нагнулся ещё ниже, сдавленно кряхтя что-то о спине, и достал книгу, которая, судя по всему, служила подставкой, чтобы шкаф стоял ровно. Затем, натянуто улыбаясь, старик вытер ее от пыли и грязи, которой было больше чем достаточно, и протянул ее мне. Немного шокированная тем, что постоянному покупателю предлагают что-то подобное, я все же взяла книгу в руки. Слегка липкая и все ещё пыльная затертая темно-синяя обложка, рисунок на которой изображал мадам в изящном платье, которая держит за руку импозантного мужчину в старомодном фраке, а на заднем плане между ними блондин с таким взглядом, что я зависла, смотря только на него.

– Ну, что? Покупаете? – деловито потер руки старик, явно почувствовав, что клиент готов.

Несколько раз моргнула, отгоняя непонятно откуда возникшее наваждение. Подождите. Я что, по-вашему, дилетантка?! Картинка представляет ещё меньше содержания книги, чем название и аннотация. Повернула книгу другой стороной, чтобы не соблазняться снова на блондина и всего лишь где-то с третьей попытки у меня получилось прочитать аннотацию.

«Сюзанна Лафает, дочь герцога Атморского однажды встретилась с провидицей, которая предсказала, что девушка станет королевой Романии. Но ее отец собирается выдать дочь замуж за графа Ратморского, не обращая внимания на желания дочери. Тем временем в страну возвращается изгнанный за восстание кронпринц Людвиг, и его случайная встреча с Сюзанной решает их судьбу, когда на их телах появляется Перекрестная руна».

Пару раз моргнула и снова повернула книгу обложкой вверх, старательно избегая смотреть на изображение блондина и его взгляд. Иллюстратор явно постарался, не то, что автор, ему за такую аннотацию можно смело уши надрать. Да к тому же название у этой книжки соответствующее; «Перекрестная руна». Надо полагать, что мне попалась одна из тех книг, название которой можно понять, только прочитав половину, если не всю книгу.

Понятно то, что ничего не понятно. Я уже собралась открыть первую страницу, когда увидела, что нижний край страниц почернел, будто бы их подпалили. Это что за тварь так с книгами поступила? Подняла тяжелый взгляд на старика, но тот так участливо на меня посмотрел. Еле заметно скривившись, скосила взгляд на обложку, точнее на блондина. Ну и кто он в этой книге? Злодей? Принцы обычно не злодеи, особенно кронпринцы с таким возвышенным именем как Людвиг. Почему он мне уже не нравится, хотя я читать-то ещё не начала? Чёртов блондин, в душу запал с первого взгляда. Подняла взгляд на старика, поправила очки, прижав книжку к груди, словно ее кто-то забрать может.

– Скидочку сделаете? – мило улыбнулась, и старик сдался.

Домой я летела на всех парах, чуть не засунув книгу в пакет с почившими яйцами. Будь моя воля, я бы ее сразу начала читать, но как-то в старшей школе умудрилась зачитаться так, что меня сбила машина. Поэтому теперь я читаю исключительно там, где их быть не может.

Дом встретил тишиной, раньше, когда бабуля была жива, здесь всегда приятно пахло едой, когда я возвращалась со смены на трикотажном заводе. Но бабушки больше нет, а готовить для себя одной – смысла не вижу. Сунула пакет с едой в холодильник, на ходу раздеваясь. В такой осенний вечер самое то – попить чаю с печеньем и новой книгой. Всего за несколько минут я удобно умостилась в кресло бабушки, поставила горячий чай на столик рядом и пододвинула блюдо с конфетами поближе.

Ну что же, пора отправляться в чарующий мир книги.